Probiotika: Was sind sie und wie wählt man sie aus?

Was ist das?

Probiotika sind lebende Mikroorganismen, meist Bakterien oder Hefen, die mit dem Ziel aufgenommen werden, ein ausgewogenes mikrobielles Gleichgewicht im Körper zu erhalten oder wiederherzustellen. Die am häufigsten in Nahrungsergänzungsmitteln und Lebensmitteln verwendeten Gattungen sind Lactobacillus und Bifidobacterium sowie die Hefe Saccharomyces boulardii. Diese Mikroorganismen kommen natürlicherweise im menschlichen Verdauungstrakt und in bestimmten fermentierten Lebensmitteln vor.

Probiotika werden oft als „gute“ oder „freundliche“ Bakterien bezeichnet. Sie finden sich in einer Vielzahl von Lebensmitteln wie Joghurt, Kefir, Sauerkraut, Kimchi, Miso und Tempeh sowie in Nahrungsergänzungsmitteln.

Probiotika sind lebende Mikroorganismen, die sowohl in Lebensmitteln als auch in Nahrungsergänzungsmitteln vorkommen können.

Der Begriff „Probiotikum“ stammt von den griechischen Wörtern „pro“ (für) und „bios“ (Leben) und spiegelt die Idee wider, dass diese Mikroorganismen das Leben unterstützen sollen, indem sie zu einem ausgewogenen mikrobiellen Ökosystem beitragen.

Probiotika unterscheiden sich von anderen Mikroorganismen durch ihre Fähigkeit, den Verdauungstrakt zu durchqueren und den Darm in ausreichender Menge zu erreichen. Nicht alle in Lebensmitteln vorkommenden Bakterien oder Hefen gelten als Probiotika; nur jene Stämme, die gezielt identifiziert und hinsichtlich ihrer Überlebensfähigkeit im menschlichen Körper untersucht wurden, werden als solche eingestuft.

Neben ihrem Vorkommen in Lebensmitteln werden Probiotika auch als Nahrungsergänzungsmittel in verschiedenen Formen hergestellt und verkauft, wobei auf der Verpackung häufig bestimmte Stämme und Konzentrationen angegeben sind. Die Vielfalt an Stämmen und Produkten auf dem Markt spiegelt die Komplexität des menschlichen Mikrobioms und die laufende Forschung zu den möglichen Rollen verschiedener Mikroorganismen wider.

Zugelassene gesundheitsbezogene Angaben

Innerhalb der Europäischen Union sind nur bestimmte gesundheitsbezogene Angaben für Probiotika zugelassen. Derzeit gibt es keine allgemeinen gesundheitsbezogenen Angaben für Probiotika in Bezug auf die Erhaltung einer normalen Darmflora, Verdauung oder Immunfunktion.

Jedes Probiotikum, das eine gesundheitsbezogene Angabe macht, muss die von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) genehmigte Formulierung exakt verwenden und darf dies nur für den spezifischen Stamm und die entsprechende Anwendung tun, für die die Angabe zugelassen ist. Für die meisten Probiotika-Stämme gibt es derzeit keine zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben.

Das Zulassungsverfahren für gesundheitsbezogene Angaben erfordert eine strenge wissenschaftliche Bewertung, einschließlich Humanstudien, die einen klaren, positiven physiologischen Effekt nachweisen.

Verbraucher sollten wissen, dass die Bezeichnung „Probiotikum“ auf einem Etikett keinen bestimmten gesundheitlichen Nutzen impliziert, sofern ein solcher Nutzen nicht ausdrücklich angegeben und zugelassen ist. Das regulatorische Umfeld dient dem Schutz der Verbraucher vor irreführenden Angaben und stellt sicher, dass gesundheitsbezogene Informationen auf belastbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen.

Für Probiotika dürfen in der EU nur spezifische, zugelassene gesundheitsbezogene Angaben verwendet werden.

Wichtige Einschränkungen

• Kein Probiotikum – weder als Nahrungsergänzungsmittel noch als Lebensmittel – sollte als Ersatz für eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung verwendet werden.
• Individuelle Reaktionen auf Probiotika können unterschiedlich ausfallen, und die Wirkung eines Stammes kann nicht auf einen anderen übertragen werden.
• Die wissenschaftliche Evidenz für viele der behaupteten Wirkungen von Probiotika wird weiterhin überprüft, und die meisten Angaben sind nicht zugelassen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Probiotika als Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel und nicht als Arzneimittel reguliert werden. Das bedeutet, dass sie nicht den gleichen strengen Wirksamkeits- und Sicherheitsprüfungen unterliegen wie pharmazeutische Produkte.

Die Wirkung von Probiotika ist stark stammspezifisch. Selbst innerhalb einer Art können unterschiedliche Stämme verschiedene Eigenschaften und potenzielle Anwendungen haben. Zum Beispiel sind Lactobacillus rhamnosus GG und Lactobacillus rhamnosus GR-1 genetisch unterschiedlich und können im Körper unterschiedliche Wirkungen entfalten.

Außerdem ist das menschliche Mikrobiom komplex und wird von Faktoren wie Ernährung, Alter, Genetik und Umwelt beeinflusst. Diese Komplexität bedeutet, dass die Wirkung von Probiotika von Person zu Person sehr unterschiedlich sein kann.

Probiotika sollten nicht als Hauptmaßnahme zur Erhaltung der Gesundheit betrachtet werden. Sie können vielmehr als Teil eines umfassenderen Ansatzes für das Wohlbefinden gesehen werden, der eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und andere gesunde Lebensgewohnheiten einschließt.

Formen und Alternativen

Probiotika sind in verschiedenen Darreichungsformen erhältlich, die jeweils eigene Eigenschaften aufweisen. Die Wahl der Form kann von persönlichen Vorlieben, Ernährungsgewohnheiten oder spezifischen Produkteigenschaften abhängen.

Form	Typische Beispiele	Übliche Anwendung	Lagerung
Kapseln/Tabletten	Nahrungsergänzungsmittel mit definierten Stämmen	Oral, täglich oder nach Anweisung	Zimmertemperatur oder gekühlt
Pulver	Einzel- oder Mehrfachstamm-Mischungen	Mit Wasser oder Speisen gemischt	Oft gekühlt
Fermentierte Lebensmittel	Joghurt, Kefir, Sauerkraut, Kimchi, Miso	Als Teil der Mahlzeiten	Gekühlt
Kau- und Flüssigpräparate	Kinderpräparate, Getränke	Oral	Variabel

Kapseln und Tabletten gehören zu den gängigsten Formen von Probiotika. Sie sind praktisch, leicht mitzunehmen und enthalten oft bestimmte Stämme und Konzentrationen, was für Personen mit speziellen Anforderungen wichtig sein kann. Manche Kapseln sind magensaftresistent beschichtet, um die Mikroorganismen vor der Magensäure zu schützen und den Darm zu erreichen.

Probiotika in Pulverform werden meist mit Wasser, Saft oder Speisen gemischt. Diese Form kann für Menschen geeignet sein, die Schwierigkeiten beim Schlucken von Tabletten haben oder die Dosierung flexibel anpassen möchten. Pulver werden auch in Säuglingsnahrung oder als Zusatz in bestimmten Lebensmitteln verwendet.

Fermentierte Lebensmittel sind eine traditionelle Quelle lebender Mikroorganismen. Die Art und Menge der Mikroorganismen in diesen Lebensmitteln kann je nach Herstellungsweise, Lagerung und anderen Faktoren stark variieren. Nicht alle fermentierten Lebensmittel enthalten zum Zeitpunkt des Verzehrs noch lebende Probiotika, da manche pasteurisiert oder so verarbeitet werden, dass die Anzahl lebensfähiger Organismen reduziert wird.

Kau-Tabletten und flüssige Präparate werden häufig für Kinder oder Personen angeboten, die keine Kapseln einnehmen möchten. Es gibt auch probiotische Getränke, die unter Umständen zugesetzten Zucker oder Aromen enthalten.

Alternativen zu Probiotika sind Präbiotika und Synbiotika. Präbiotika sind unverdauliche Nahrungsbestandteile, wie bestimmte Ballaststoffe, die als Nahrung für nützliche Mikroorganismen im Darm dienen. Synbiotika sind Produkte, die Probiotika und Präbiotika kombinieren, um das Überleben und die Aktivität der zugesetzten Stämme zu unterstützen.

Es ist zu beachten, dass die Stabilität und Lebensfähigkeit von Probiotika durch Faktoren wie Temperatur, Feuchtigkeit und Lichteinwirkung beeinflusst werden kann. Manche Produkte müssen gekühlt werden, um ihre Wirksamkeit zu erhalten, während andere für die Lagerung bei Raumtemperatur entwickelt wurden. Beachten Sie immer die Lagerungshinweise des Herstellers.

Wie wählt man aus?

Bei der Auswahl eines Probiotikums sollten Sie folgende Faktoren berücksichtigen:

• Stammspezifität: Die Wirkung von Probiotika ist stammspezifisch. Prüfen Sie das Etikett auf die genaue Angabe der enthaltenen Stämme.
• Koloniebildende Einheiten (KBE): Diese Zahl gibt die Menge lebender Mikroorganismen pro Dosis an. Produkte enthalten typischerweise zwischen 1 Milliarde und 50 Milliarden KBE pro Portion.
• Produktform: Wählen Sie eine Form, die zu Ihrem Lebensstil und Ihren Ernährungsbedürfnissen passt (siehe Tabelle oben).
• Lagerung: Einige Probiotika müssen gekühlt werden, andere sind bei Raumtemperatur haltbar. Beachten Sie die Hinweise des Herstellers.
• Qualität und Zertifizierung: Achten Sie auf Produkte, die von unabhängigen Organisationen auf Qualität und Reinheit geprüft wurden.

Vergleichen Sie bei Produkten den Stamm, die KBE-Anzahl, das Haltbarkeitsdatum und die Lagerungsanforderungen. Bei besonderen Ernährungsbedürfnissen achten Sie auf Allergene oder tierische Bestandteile.

Manche Produkte enthalten zusätzliche Zutaten wie Präbiotika (Inulin, Fructooligosaccharide), Aromen oder Süßstoffe. Bei Unverträglichkeiten oder Allergien lesen Sie die Zutatenliste sorgfältig.

Es empfiehlt sich außerdem, auf den Ruf des Herstellers und darauf zu achten, ob das Produkt von unabhängigen Dritten auf Wirksamkeit und Reinheit geprüft wurde. Zertifikate anerkannter Organisationen können zusätzliche Sicherheit bieten.

Die Etiketten sollten klar den Gattungs-, Art- und Stammnamen jedes Mikroorganismus sowie die garantierte Anzahl lebender Organismen zum Zeitpunkt des Verzehrs (nicht nur bei Herstellung) angeben. Manche Produkte geben die KBE pro Portion, andere pro Kapsel oder Gramm an.

Das Haltbarkeitsdatum ist wichtig, da die Lebensfähigkeit der Probiotika mit der Zeit abnimmt. Die Verwendung vor Ablauf des Haltbarkeitsdatums hilft, die gewünschte Menge lebender Mikroorganismen aufzunehmen.

Dosierung und Anwendung

Es gibt keine allgemein empfohlene Tagesdosis für Probiotika. Die Dosierung hängt vom jeweiligen Produkt, den verwendeten Stämmen und dem Anwendungszweck ab. Die meisten Nahrungsergänzungsmittel enthalten zwischen 1 und 20 Milliarden KBE pro Portion, manche Produkte auch höhere Mengen.

• Befolgen Sie die Dosierungs- und Lagerungshinweise des Herstellers.
• Probiotika werden häufig mit Nahrung eingenommen, manche Produkte empfehlen jedoch die Einnahme auf nüchternen Magen. Beachten Sie die Angaben auf dem Etikett.
• Regelmäßigkeit ist wichtig; eine kontinuierliche Anwendung kann notwendig sein, um die Anwesenheit lebender Kulturen aufrechtzuerhalten.

Fragen Sie vor Beginn einer Nahrungsergänzung immer eine medizinische Fachkraft, insbesondere bei Kindern, Schwangeren, Stillenden oder bei Einnahme von Medikamenten.

Der Einnahmezeitpunkt kann die Überlebensfähigkeit der Mikroorganismen beeinflussen. Einige Studien deuten darauf hin, dass die Einnahme mit einer Mahlzeit oder kurz davor die Mikroorganismen vor Magensäure schützt und so die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie lebend den Darm erreichen. Die Empfehlungen variieren jedoch je nach Produkt und Stamm.

Verwenden Sie das Produkt wie angegeben und überschreiten Sie nicht die empfohlene Dosis. Höhere Mengen führen nicht zwangsläufig zu stärkeren Effekten, und die Sicherheit sehr hoher Dosen ist für alle Stämme nicht belegt.

Bei Probiotika in Form fermentierter Lebensmittel können Portionsgrößen und Mikroorganismengehalt stark variieren. Im Gegensatz zu Nahrungsergänzungsmitteln bieten Lebensmittel keine standardisierte Dosis, und die Anzahl lebender Organismen kann durch Lagerung oder Verarbeitung abnehmen.

Probiotika werden manchmal für begrenzte Zeiträume verwendet (z. B. auf Reisen oder nach Antibiotika-Einnahme), aber auch eine längerfristige Anwendung ist verbreitet. Die Anwendungsdauer sollte sich nach den individuellen Bedürfnissen und ärztlichem Rat richten.

Sicherheit, Wechselwirkungen und Risikogruppen

Probiotika gelten bei gesunden Erwachsenen in der Regel als sicher, wenn sie wie empfohlen verwendet werden. Bestimmte Personengruppen sollten jedoch vorsichtig sein:

• Schwangere oder stillende Personen sollten vor der Anwendung von Probiotika ärztlichen Rat einholen.
• Kinder sollten Probiotika nur unter ärztlicher Aufsicht verwenden.
• Einige Probiotika können mit Medikamenten oder anderen Nahrungsergänzungsmitteln wechselwirken. Informieren Sie Ihre medizinische Fachkraft immer über alle Produkte, die Sie einnehmen.

Nebenwirkungen sind selten, können aber zu leichten Verdauungsbeschwerden wie Blähungen oder Völlegefühl führen, insbesondere zu Beginn der Einnahme. Bei anhaltenden oder starken Beschwerden beenden Sie die Anwendung und wenden Sie sich an eine medizinische Fachkraft.

Solche Fälle sind selten, unterstreichen jedoch die Bedeutung einer fachlichen Beratung für Risikogruppen.

Probiotika können je nach Herstellungsprozess Allergene wie Milch, Soja oder Gluten enthalten. Personen mit Lebensmittelallergien oder -unverträglichkeiten sollten Produktetiketten sorgfältig prüfen.

Die Sicherheit von Probiotika während Schwangerschaft und Stillzeit ist nicht für alle Stämme abschließend geklärt. Auch wenn manche Produkte für diese Gruppen angeboten werden, ist eine Rücksprache mit einer medizinischen Fachkraft vor der Anwendung unerlässlich.

Wechselwirkungen zwischen Probiotika und Medikamenten sind wenig dokumentiert, es besteht jedoch die Möglichkeit, dass bestimmte Stämme die Aufnahme oder den Stoffwechsel von Arzneimitteln beeinflussen. Informieren Sie Ihre medizinische Fachkraft stets über alle Nahrungsergänzungsmittel, die Sie einnehmen.

Eine sachgemäße Lagerung ist wichtig, um die Sicherheit und Wirksamkeit von Probiotika zu gewährleisten. Hitze, Feuchtigkeit oder Lichteinwirkung können die Anzahl lebensfähiger Organismen verringern und das Risiko von Verderb erhöhen.

Regulierung und Kennzeichnung

Probiotika werden in der Europäischen Union und vielen anderen Regionen als Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel reguliert. Das bedeutet, dass sie den Lebensmittelsicherheitsstandards entsprechen müssen, einschließlich Anforderungen an Kennzeichnung, Hygiene und Qualitätskontrolle.

Die Etiketten müssen den Inhalt des Produkts korrekt wiedergeben, einschließlich Gattung, Art und Stamm jedes Mikroorganismus, der Anzahl lebender Organismen am Ende der Haltbarkeit, empfohlenen Lagerbedingungen und eventuell enthaltener Allergene.

Hersteller sind dafür verantwortlich, dass ihre Produkte sicher sind und alle Angaben wahrheitsgemäß und nicht irreführend sind. Auch die Verwendung des Begriffs „Probiotikum“ ist reguliert und in manchen Ländern nur zulässig, wenn zugelassene gesundheitsbezogene Angaben vorliegen.

Verbraucher können auf Zertifikate oder Siegel unabhängiger Organisationen achten, die anzeigen, dass das Produkt auf Qualität und Reinheit geprüft wurde. Diese Zertifizierungen sind jedoch freiwillig und kein Wirksamkeitsnachweis.

Es empfiehlt sich, Probiotika von vertrauenswürdigen Anbietern zu kaufen und bei Produkten mit unbelegten oder übertriebenen Aussagen vorsichtig zu sein.

Lagerung und Haltbarkeit

Die Lebensfähigkeit von Probiotika hängt von der richtigen Lagerung ab. Viele Probiotika-Stämme sind empfindlich gegenüber Hitze, Feuchtigkeit und Sauerstoff, was ihre Anzahl im Laufe der Zeit verringern kann.

Einige Produkte müssen gekühlt werden, um ihre Wirksamkeit zu erhalten, während andere für die Lagerung bei Raumtemperatur entwickelt wurden. Befolgen Sie immer die Lagerungshinweise des Herstellers, um sicherzustellen, dass Sie die angegebene Menge lebender Mikroorganismen aufnehmen.

Überprüfen Sie vor der Verwendung das Haltbarkeitsdatum. Die Anzahl lebender Organismen kann mit zunehmendem Alter des Produkts abnehmen, was die Wirksamkeit beeinträchtigen kann.

Unsachgemäße Lagerung, etwa in einem heißen Auto oder direktem Sonnenlicht, kann den Verlust an Lebensfähigkeit beschleunigen. Wenn ein Produkt einen ungewöhnlichen Geruch, Aussehen oder eine veränderte Konsistenz aufweist, sollte es nicht verwendet werden.