Probiotika: Was sind sie und wie wählt man sie aus?

Was ist das?

Probiotika sind lebende Mikroorganismen, in der Regel Bakterien oder Hefen, die mit dem Ziel aufgenommen werden, ein ausgewogenes mikrobielles Gleichgewicht im Körper zu erhalten oder wiederherzustellen. Die am häufigsten in Nahrungsergänzungsmitteln und Lebensmitteln verwendeten Gattungen sind Lactobacillus und Bifidobacterium sowie die Hefe Saccharomyces boulardii. Diese Mikroorganismen kommen natürlicherweise im menschlichen Verdauungstrakt und in bestimmten fermentierten Lebensmitteln vor.

Probiotika werden oft als „gute“ oder „freundliche“ Bakterien bezeichnet. Sie finden sich in verschiedenen Lebensmitteln wie Joghurt, Kefir, Sauerkraut, Kimchi, Miso und Tempeh sowie in Nahrungsergänzungsmitteln.

Probiotika sind lebende Mikroorganismen, die sowohl in Lebensmitteln als auch in Nahrungsergänzungsmitteln vorkommen können.

Der Begriff „Probiotikum“ stammt aus dem Griechischen: „pro“ (für) und „bios“ (Leben) und spiegelt die Vorstellung wider, dass diese Mikroorganismen dazu beitragen sollen, das Leben durch ein ausgewogenes mikrobielles Ökosystem zu unterstützen.

Probiotika unterscheiden sich von anderen Mikroorganismen durch ihre Fähigkeit, den Verdauungstrakt zu durchqueren und den Darm in ausreichender Menge zu erreichen. Nicht alle in Lebensmitteln vorkommenden Bakterien oder Hefen gelten als Probiotika; nur solche Stämme, die gezielt identifiziert und auf ihre Überlebensfähigkeit im menschlichen Körper untersucht wurden, werden als solche eingestuft.

Neben ihrem Vorkommen in Lebensmitteln werden Probiotika in verschiedenen Formen als Nahrungsergänzungsmittel hergestellt und verkauft, wobei auf der Verpackung oft bestimmte Stämme und Konzentrationen angegeben sind. Die Vielfalt der Stämme und Produkte auf dem Markt spiegelt die Komplexität des menschlichen Mikrobioms und die laufende Forschung zu den möglichen Rollen verschiedener Mikroorganismen wider.

Zugelassene gesundheitsbezogene Aussagen

Innerhalb der Europäischen Union sind nur bestimmte gesundheitsbezogene Aussagen für Probiotika zugelassen. Derzeit gibt es keine allgemeinen gesundheitsbezogenen Aussagen für Probiotika in Bezug auf die Erhaltung einer normalen Darmflora, Verdauung oder Immunfunktion.

Jedes Probiotikum, das eine gesundheitsbezogene Aussage macht, muss die von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) genehmigte Formulierung exakt verwenden und darf dies nur für den spezifischen Stamm und die zugelassene Anwendung tun. Für die meisten Probiotika-Stämme sind derzeit keine gesundheitsbezogenen Aussagen zugelassen.

Das Zulassungsverfahren für gesundheitsbezogene Aussagen erfordert eine strenge wissenschaftliche Bewertung, einschließlich Humanstudien, die einen klaren, positiven physiologischen Effekt nachweisen.

Verbraucher sollten wissen, dass die Bezeichnung „Probiotikum“ auf einem Etikett keinen bestimmten gesundheitlichen Nutzen impliziert, sofern dieser nicht ausdrücklich genannt und zugelassen ist. Das regulatorische System dient dem Schutz der Verbraucher vor irreführenden Aussagen und stellt sicher, dass gesundheitsbezogene Informationen auf belastbaren wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen.

Für Probiotika dürfen in der EU nur spezifische, zugelassene gesundheitsbezogene Aussagen verwendet werden.

Wichtige Einschränkungen

• Kein Probiotikum – weder als Nahrungsergänzungsmittel noch als Lebensmittel – sollte als Ersatz für eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung verwendet werden.
• Die Wirkung von Probiotika kann individuell unterschiedlich sein, und die Effekte eines Stammes können nicht auf andere übertragen werden.
• Die wissenschaftliche Evidenz für viele behauptete Wirkungen von Probiotika wird weiterhin geprüft, und die meisten Aussagen sind nicht zugelassen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Probiotika als Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel und nicht als Arzneimittel reguliert werden. Das bedeutet, dass sie nicht den gleichen strengen Prüfungen auf Wirksamkeit und Sicherheit unterliegen wie pharmazeutische Produkte.

Die Wirkung von Probiotika ist stark stammabhängig. Selbst innerhalb einer Art können verschiedene Stämme unterschiedliche Eigenschaften und potenzielle Anwendungen haben. Zum Beispiel sind Lactobacillus rhamnosus GG und Lactobacillus rhamnosus GR-1 genetisch verschieden und können im Körper unterschiedliche Wirkungen entfalten.

Darüber hinaus ist das menschliche Mikrobiom komplex und wird von Faktoren wie Ernährung, Alter, Genetik und Umwelt beeinflusst. Diese Komplexität führt dazu, dass die Wirkung von Probiotika von Person zu Person sehr unterschiedlich sein kann.

Probiotika sollten nicht als Hauptmaßnahme zur Erhaltung der Gesundheit betrachtet werden. Sie können vielmehr als Teil eines ganzheitlichen Ansatzes gesehen werden, der eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und andere gesunde Lebensgewohnheiten umfasst.

Formen und Alternativen

Probiotika sind in verschiedenen Darreichungsformen erhältlich, die jeweils eigene Eigenschaften aufweisen. Die Wahl der Form kann von persönlichen Vorlieben, Ernährungseinschränkungen oder spezifischen Produkteigenschaften abhängen.

Form	Typische Beispiele	Übliche Anwendung	Lagerung
Kapseln/Tabletten	Nahrungsergänzungsmittel mit definierten Stämmen	Oral, täglich oder nach Anweisung	Zimmertemperatur oder gekühlt
Pulver	Einzel- oder Mehrfachstamm-Mischungen	Mit Wasser oder Speisen gemischt	Oft gekühlt
Fermentierte Lebensmittel	Joghurt, Kefir, Sauerkraut, Kimchi, Miso	Als Teil von Mahlzeiten	Gekühlt
Kau-/Flüssigpräparate	Kinderpräparate, Getränke	Oral	Unterschiedlich

Kapseln und Tabletten gehören zu den gängigsten Formen von Probiotika. Sie sind praktisch, leicht mitzunehmen und enthalten oft bestimmte Stämme und Konzentrationen, was für gezielte Anwendungen wichtig sein kann. Manche Kapseln sind magensaftresistent beschichtet, damit die Mikroorganismen die Magensäure überstehen und den Darm erreichen.

Pulverförmige Probiotika werden meist mit Wasser, Saft oder Speisen gemischt. Diese Form eignet sich für Menschen, die Schwierigkeiten beim Schlucken von Tabletten haben oder die Dosierung flexibel anpassen möchten. Pulver können auch in Säuglingsnahrung oder als Zusatz in bestimmten Lebensmitteln verwendet werden.

Fermentierte Lebensmittel sind eine traditionelle Quelle lebender Mikroorganismen. Die Arten und Mengen der Mikroorganismen in diesen Lebensmitteln können je nach Herstellungsweise, Lagerung und weiteren Faktoren stark variieren. Nicht alle fermentierten Lebensmittel enthalten zum Zeitpunkt des Verzehrs noch lebende Probiotika, da manche pasteurisiert oder so verarbeitet werden, dass die Zahl der lebensfähigen Organismen sinkt.

Kau-Tabletten und flüssige Zubereitungen werden häufig für Kinder oder Personen angeboten, die keine Kapseln einnehmen möchten. Es gibt auch probiotische Getränke, die eventuell zugesetzten Zucker oder Aromen enthalten können.

Alternativen zu Probiotika sind Präbiotika und Synbiotika. Präbiotika sind unverdauliche Nahrungsbestandteile, wie bestimmte Ballaststoffe, die als Nahrung für nützliche Mikroorganismen im Darm dienen. Synbiotika kombinieren Probiotika und Präbiotika, um das Überleben und die Aktivität der zugesetzten Stämme zu unterstützen.

Es ist zu beachten, dass die Stabilität und Lebensfähigkeit von Probiotika durch Faktoren wie Temperatur, Feuchtigkeit und Lichteinwirkung beeinflusst werden können. Manche Produkte müssen gekühlt werden, um ihre Wirksamkeit zu erhalten, während andere so formuliert sind, dass sie bei Raumtemperatur haltbar sind. Beachten Sie stets die Lagerungshinweise des Herstellers.

Wie wählt man aus?

Bei der Auswahl eines Probiotikums sollten folgende Faktoren berücksichtigt werden:

• Stammspezifität: Die Wirkung von Probiotika ist stammabhängig. Prüfen Sie das Etikett auf die genaue Angabe der enthaltenen Stämme.
• KBE (koloniebildende Einheiten): Gibt die Anzahl lebender Mikroorganismen pro Dosis an. Produkte enthalten meist zwischen 1 Milliarde und 50 Milliarden KBE pro Portion.
• Produktform: Wählen Sie eine Form, die zu Ihren Lebensgewohnheiten und Ernährungsbedürfnissen passt (siehe Tabelle oben).
• Lagerungsbedingungen: Manche Probiotika müssen gekühlt werden, andere sind ungekühlt haltbar. Beachten Sie die Hinweise des Herstellers.
• Qualität und Zertifizierung: Achten Sie auf Produkte, die von unabhängigen Organisationen auf Qualität und Reinheit geprüft wurden.

Vergleichen Sie bei Produkten den Stamm, die KBE-Anzahl, das Mindesthaltbarkeitsdatum und die Lagerungshinweise. Bei Ernährungseinschränkungen prüfen Sie auf Allergene oder tierische Bestandteile.

Manche Produkte enthalten zusätzliche Inhaltsstoffe wie Präbiotika (Inulin, Fructooligosaccharide), Aromen oder Süßstoffe. Bei Unverträglichkeiten oder Allergien lesen Sie die Zutatenliste sorgfältig.

Es ist ebenfalls ratsam, auf den Ruf des Herstellers zu achten und darauf, ob das Produkt von unabhängigen Stellen auf Wirksamkeit und Reinheit geprüft wurde. Zertifikate anerkannter Organisationen können zusätzliche Sicherheit bieten.

Die Etiketten sollten deutlich die Gattung, Art und den Stamm jedes Mikroorganismus sowie die garantierte Anzahl lebender Organismen zum Zeitpunkt des Verzehrs (nicht nur bei Herstellung) angeben. Manche Produkte geben die KBE pro Portion, andere pro Kapsel oder Gramm an.

Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist wichtig, da die Lebensfähigkeit der Probiotika mit der Zeit abnimmt. Die Verwendung vor Ablauf des Datums stellt sicher, dass die gewünschte Anzahl lebender Mikroorganismen aufgenommen wird.

Dosierung und Anwendung

Es gibt keine allgemein empfohlene Tagesdosis für Probiotika. Die Dosierung hängt vom jeweiligen Produkt, den verwendeten Stämmen und dem Verwendungszweck ab. Die meisten Nahrungsergänzungsmittel enthalten zwischen 1 und 20 Milliarden KBE pro Portion, manche Produkte auch höhere Mengen.

• Beachten Sie die Dosierungs- und Lagerungshinweise des Herstellers.
• Probiotika werden häufig mit Nahrung eingenommen, manche Produkte empfehlen jedoch die Einnahme auf nüchternen Magen. Prüfen Sie das Etikett für genaue Angaben.
• Regelmäßigkeit ist wichtig; eine kontinuierliche Anwendung kann erforderlich sein, um die Anwesenheit lebender Kulturen aufrechtzuerhalten.

Vor Beginn einer Nahrungsergänzung sollte insbesondere für Kinder, Schwangere oder Stillende sowie Personen, die Medikamente einnehmen, ärztlicher Rat eingeholt werden.

Der Einnahmezeitpunkt kann die Überlebensrate der Mikroorganismen beeinflussen. Einige Studien deuten darauf hin, dass die Einnahme mit einer Mahlzeit oder kurz davor die Mikroorganismen vor Magensäure schützt und so die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie lebend den Darm erreichen. Die Empfehlungen variieren jedoch je nach Produkt und Stamm.

Verwenden Sie das Produkt wie angegeben und überschreiten Sie nicht die empfohlene Dosis. Höhere Mengen führen nicht zwangsläufig zu einer stärkeren Wirkung, und die Sicherheit sehr hoher Dosen ist nicht für alle Stämme belegt.

Bei der Anwendung von Probiotika in Form fermentierter Lebensmittel können Portionsgrößen und Mikroorganismengehalt stark schwanken. Im Gegensatz zu Nahrungsergänzungsmitteln liefern Lebensmittel keine standardisierte Dosis, und die Zahl lebender Organismen kann durch Lagerung oder Verarbeitung abnehmen.

Probiotika werden manchmal nur für begrenzte Zeiträume verwendet (z. B. auf Reisen oder nach Antibiotika-Einnahme), aber auch eine langfristige Anwendung ist verbreitet. Die Anwendungsdauer sollte sich nach den individuellen Bedürfnissen und ärztlichem Rat richten.

Sicherheit, Wechselwirkungen und Risikogruppen

Probiotika gelten bei gesunden Erwachsenen in der Regel als sicher, wenn sie wie empfohlen verwendet werden. Bestimmte Gruppen sollten jedoch vorsichtig sein:

• Schwangere oder Stillende sollten vor der Anwendung von Probiotika ärztlichen Rat einholen.
• Kinder sollten Probiotika nur unter ärztlicher Aufsicht einnehmen.
• Einige Probiotika können mit Medikamenten oder anderen Nahrungsergänzungsmitteln wechselwirken. Informieren Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin immer über alle verwendeten Produkte.

Nebenwirkungen sind selten, können aber zu Beginn der Anwendung leichte Verdauungsbeschwerden wie Blähungen oder Völlegefühl umfassen. Bei anhaltenden oder starken Beschwerden beenden Sie die Einnahme und suchen Sie ärztlichen Rat.

Solche Fälle sind selten, unterstreichen aber die Bedeutung einer ärztlichen Begleitung für Risikogruppen.

Probiotische Nahrungsergänzungsmittel können je nach Herstellungsprozess Allergene wie Milch, Soja oder Gluten enthalten. Personen mit Lebensmittelallergien oder -unverträglichkeiten sollten die Produktkennzeichnung sorgfältig prüfen.

Die Sicherheit von Probiotika während Schwangerschaft und Stillzeit ist nicht für alle Stämme abschließend geklärt. Auch wenn manche Produkte für diese Gruppen beworben werden, ist eine ärztliche Beratung vor der Anwendung unerlässlich.

Wechselwirkungen zwischen Probiotika und Medikamenten sind nicht umfassend dokumentiert, jedoch können bestimmte Stämme die Aufnahme oder den Stoffwechsel von Arzneimitteln beeinflussen. Informieren Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin stets über alle eingenommenen Nahrungsergänzungsmittel.

Eine sachgemäße Lagerung ist wichtig, um Sicherheit und Wirksamkeit von Probiotika zu gewährleisten. Hitze, Feuchtigkeit oder Licht können die Zahl lebensfähiger Organismen verringern und das Risiko von Verderb erhöhen.

Regulierung und Kennzeichnung

Probiotika werden in der Europäischen Union und vielen anderen Regionen als Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel reguliert. Das bedeutet, sie müssen die Lebensmittelhygiene- und Sicherheitsstandards einhalten, einschließlich Anforderungen an Kennzeichnung, Hygiene und Qualitätskontrolle.

Die Kennzeichnung muss den tatsächlichen Inhalt des Produkts korrekt wiedergeben, einschließlich Gattung, Art und Stamm jedes Mikroorganismus, der Anzahl lebender Organismen am Ende der Haltbarkeit, empfohlener Lagerbedingungen und eventuell enthaltener Allergene.

Hersteller sind dafür verantwortlich, dass ihre Produkte sicher sind und dass getätigte Aussagen wahr und nicht irreführend sind. Auch der Begriff „Probiotikum“ selbst ist reguliert und darf in manchen Ländern nur verwendet werden, wenn zugelassene gesundheitsbezogene Aussagen vorliegen.

Verbraucher können auf Zertifikate oder Siegel unabhängiger Organisationen achten, die darauf hinweisen, dass das Produkt auf Qualität und Reinheit geprüft wurde. Diese Zertifizierungen sind jedoch freiwillig und keine Garantie für die Wirksamkeit.

Es empfiehlt sich, Probiotika bei seriösen Anbietern zu kaufen und bei Produkten mit unbegründeten oder übertriebenen Versprechen vorsichtig zu sein.

Lagerung und Haltbarkeit

Die Lebensfähigkeit von Probiotika hängt von der richtigen Lagerung ab. Viele Probiotika-Stämme sind empfindlich gegenüber Hitze, Feuchtigkeit und Sauerstoff, was ihre Anzahl im Laufe der Zeit verringern kann.

Manche Produkte müssen gekühlt werden, um ihre Wirksamkeit zu erhalten, während andere für die Lagerung bei Raumtemperatur entwickelt wurden. Befolgen Sie immer die Lagerungshinweise des Herstellers, um sicherzustellen, dass Sie die angegebene Menge lebender Mikroorganismen aufnehmen.

Prüfen Sie vor der Anwendung das Mindesthaltbarkeitsdatum. Die Zahl lebender Organismen kann mit Annäherung oder Überschreiten des Haltbarkeitsdatums abnehmen, was die Wirksamkeit beeinträchtigen kann.

Unsachgemäße Lagerung, etwa in einem heißen Auto oder direkter Sonneneinstrahlung, kann den Verlust an Lebensfähigkeit beschleunigen. Produkte mit ungewöhnlichem Geruch, Aussehen oder Konsistenz sollten nicht verwendet werden.