Probiotica

Wat zijn probiotica?

Probiotica worden door de WHO gedefinieerd als "levende micro-organismen die, wanneer ze in voldoende hoeveelheden worden ingenomen, gezondheidsvoordelen voor de gastheer opleveren". Het gaat om specifieke stammen van bacteriën en gisten die van nature voorkomen in een gezonde darm.

Hoe werken probiotica?

De darmflora (microbioom) bestaat uit biljoenen micro-organismen die een centrale rol spelen voor de gezondheid. Probiotica werken door:

• Concurreren met schadelijke bacteriën — Probiotische bacteriën concurreren om ruimte en voeding, waardoor de ruimte voor pathogenen wordt verminderd.
• Versterken van de darmbarrière — Ze stimuleren de productie van slijm en tight junction-eiwitten die voorkomen dat schadelijke stoffen door de darmwand lekken.
• Moduleren van het immuunsysteem — Ongeveer 70% van het immuunsysteem bevindt zich in de darm. Probiotica communiceren met immuuncellen en kunnen de afweer van het lichaam versterken.
• Produceren van vitaminen en korteketenvetzuren — Probiotische bacteriën produceren onder andere vitamine K, B12 en butyraat.

Veelvoorkomende probiotische stammen

• Lactobacillus acidophilus — Een van de meest bestudeerde stammen. Ondersteunt de spijsvertering en kan helpen bij lactose-intolerantie.
• Lactobacillus rhamnosus GG — Goed gedocumenteerd voor het voorkomen van diarree en het ondersteunen van het immuunsysteem bij kinderen.
• Bifidobacterium lactis — Ondersteunt darmgezondheid en immuunfunctie. Veel voorkomend in zuivelproducten.
• Saccharomyces boulardii — Een probiotische gist die effectief is tegen diarree veroorzaakt door antibiotica en reizigersdiarree.

Wetenschappelijk ondersteunde voordelen

IBS en spijsverteringsproblemen

Probiotica hebben een positief effect aangetoond bij prikkelbare darm (IBS), met vermindering van een opgeblazen gevoel, pijn en verbetering van de stoelgangfrequentie.

Antibiotica-geassocieerde diarree

Er is sterk wetenschappelijk bewijs dat probiotica het risico op diarree tijdens en na een antibioticakuur kunnen verminderen.

Immuunsysteem

Regelmatige inname van probiotica wordt geassocieerd met minder en kortere verkoudheden, vooral tijdens de winterperiode.

Dosering

Probiotica worden gemeten in CFU (colony forming units). Aanbevelingen variëren:

• Algemene darmgezondheid: 1-10 miljard CFU per dag
• Na antibiotica: 10-20 miljard CFU per dag
• IBS: 10-50 miljard CFU per dag

Prebiotica vs probiotica

Prebiotica zijn vezels die niet door menselijke enzymen kunnen worden afgebroken, maar die dienen als voedsel voor de goede darmbacteriën. Voorbeelden zijn inuline, FOS en resistente zetmeel. Het combineren van probiotica met prebiotica (synbiotica) kan betere resultaten opleveren.