Polioli

Vad är Polyoli?

Polyoler, anche noti come polioli, sono un gruppo di carboidrati utilizzati come dolcificanti e riempitivi in una vasta gamma di alimenti e integratori alimentari. Sono un tipo di carboidrati che non vengono completamente assorbiti nell'intestino tenue, il che li rende meno calorici rispetto agli zuccheri comuni. Esempi comuni di polioli includono sorbitolo, mannitolo, xilitolo ed eritritolo. Questi composti sono diventati popolari tra coloro che cercano alternative allo zucchero, in particolare per le persone con diabete o che desiderano ridurre l'apporto di zuccheri.

Come funziona nel corpo?

I polioli vengono metabolizzati in modo diverso rispetto agli zuccheri. Quando vengono consumati, vengono parzialmente assorbiti nell'intestino tenue, ma una grande parte raggiunge il colon, dove può fermentare grazie ai batteri intestinali. Ciò può portare a produzione di gas e disturbi gastrointestinali in alcune persone, soprattutto con un consumo elevato. I polioli hanno anche un indice glicemico più basso, il che significa che non causano un rapido aumento della glicemia, rendendoli un'alternativa attraente per persone con resistenza all'insulina o diabete.

Vantaggi scientifici

Numerosi studi hanno esaminato i potenziali benefici per la salute dei polioli. Secondo un articolo pubblicato su Journal of Nutrition, lo xilitolo può contribuire a ridurre il rischio di carie inibendo la crescita di batteri dannosi nella bocca. L'eritritolo ha anche dimostrato di possedere proprietà antiossidanti e di migliorare la sensibilità all'insulina, secondo ricerche pubblicate su Diabetes Care. Un altro studio ha trovato che il sorbitolo può aiutare a migliorare la salute intestinale fungendo da prebiotico.

Dosaggio e raccomandazioni

Non ci sono raccomandazioni specifiche per l'apporto giornaliero di polioli, ma è generalmente accettato che debbano essere consumati con moderazione. Per evitare disturbi gastrointestinali, si consiglia di iniziare con piccole quantità e aumentare gradualmente l'assunzione se il corpo lo tollera. Una linea guida generale è di mantenersi sotto i 50 grammi al giorno per minimizzare il rischio di effetti collaterali.

Principali fonti e forme

I polioli si trovano naturalmente in alcuni frutti e verdure, ma sono più comunemente utilizzati in alimenti trasformati e integratori alimentari. Alcune fonti comuni includono:

• Gomme da masticare e caramelle senza zucchero
• Bevande e alimenti senza zucchero
• Prodotti da forno e snack
• Integratori per la perdita di peso

Le forme più comuni di polioli usate negli alimenti sono xilitolo, sorbitolo, mannitolo ed eritritolo, con l'eritritolo come la più popolare grazie alle sue caratteristiche quasi prive di calorie.

Effetti collaterali e avvertenze

Nonostante i loro vantaggi, i polioli possono causare effetti indesiderati, soprattutto in caso di consumo eccessivo. Gli effetti collaterali più comuni includono:

• Produzione di gas
• Gonfiore
• Diarrea
• Dolore addominale

Le persone con stomaco sensibile o sindrome dell'intestino irritabile (IBS) dovrebbero essere particolarmente caute con il consumo di polioli. Inoltre, alcuni polioli, come lo xilitolo, possono essere tossici per i cani, quindi è importante tenere questi alimenti fuori dalla portata degli animali domestici.