Probiotici

Che cosa sono i probiotici?

I probiotici sono definiti dall'OMS come "microorganismi viventi che, assunti in quantità sufficiente, conferiscono benefici alla salute dell'ospite". Si tratta di ceppi specifici di batteri e lieviti che si trovano naturalmente in un intestino sano.

Come funzionano i probiotici?

La flora intestinale (microbiota) è composta da trilioni di microorganismi che svolgono un ruolo centrale per la salute. I probiotici agiscono attraverso:

• Competere con i batteri dannosi — I batteri probiotici competono per spazio e nutrienti, riducendo lo spazio disponibile per i patogeni.
• Rafforzare la barriera intestinale — Stimolano la produzione di muco e di proteine delle giunzioni strette che impediscono a sostanze nocive di filtrare attraverso la parete intestinale.
• Modulare il sistema immunitario — Circa il 70% del sistema immunitario si trova nell’intestino. I probiotici comunicano con le cellule immunitarie e possono rafforzare le difese dell’organismo.
• Produrre vitamine e acidi grassi a catena corta — I batteri probiotici producono tra l’altro vitamina K, B12 e butirrato.

Ceppi probiotici comuni

• Lactobacillus acidophilus — Uno dei ceppi più studiati. Supporta la digestione e può aiutare in caso di intolleranza al lattosio.
• Lactobacillus rhamnosus GG — Ben documentato per prevenire la diarrea e supportare il sistema immunitario nei bambini.
• Bifidobacterium lactis — Supporta la salute intestinale e la funzione immunitaria. Comune nei prodotti lattiero-caseari.
• Saccharomyces boulardii — Un lievito probiotico efficace contro la diarrea causata da antibiotici e la diarrea del viaggiatore.

Vantaggi scientificamente supportati

IBS e problemi digestivi

I probiotici hanno dimostrato effetti positivi nella sindrome dell’intestino irritabile (IBS), con riduzione di gonfiore, dolore e miglioramento della frequenza di evacuazione.

Diarrea associata ad antibiotici

Esiste un forte supporto scientifico che indica che i probiotici possono ridurre il rischio di diarrea durante e dopo il trattamento antibiotico.

Sistema immunitario

Un’assunzione regolare di probiotici è stata collegata a un minor numero e a periodi più brevi di raffreddori, specialmente durante l’inverno.

Dosaggio

I probiotici sono misurati in CFU (unità formanti colonie). Le raccomandazioni variano:

• Salute intestinale generale: 1-10 miliardi di CFU al giorno
• Dopo antibiotici: 10-20 miliardi di CFU al giorno
• IBS: 10-50 miliardi di CFU al giorno

Prebiotici vs probiotici

I prebiotici sono fibre che non possono essere digerite dagli enzimi umani ma che fungono da nutrimento per i batteri intestinali benefici. Esempi includono inulina, FOS e amido resistente. Combinare probiotici con prebiotici (sinbiotici) può offrire risultati migliori.