¿Qué es el aislado de proteína de soja?

¿Qué es exactamente el aislado de proteína de soja?

Su lugar en el procesamiento de la soja

El aislado de proteína de soja (SPI) es la fracción rica en proteínas que se obtiene después de limpiar, descascarillar, convertir en copos y desgrasar las semillas de soja, y de someterlas a un procesamiento adicional para eliminar más componentes no proteicos. Según la revisión sobre el procesamiento de la soja, primero se elabora harina de soja; después se obtiene concentrado de proteína de soja al eliminar los carbohidratos solubles; y, tras retirar más carbohidratos insolubles de los copos de soja desgrasados, se obtiene aislado de proteína de soja. Revisión sobre el procesamiento de la harina, el concentrado y el aislado de soja

Las cifras anteriores son rangos correspondientes a categorías de ingredientes, no garantías para un envase concreto a la venta. Un experimento comparativo registró un 52,72 % de proteína en una muestra de harina de soja desgrasada, mientras que las cifras del concentrado y el aislado describen categorías de ingredientes, no valores fijos para todos los productos a la venta. Estudio sobre la composición del aislado de soja Revisión sobre el procesamiento y la clasificación de los productos de soja

Por qué se llama «aislado»

La palabra aislado indica que la fracción de soja se ha separado del resto de la semilla en mayor medida que en el caso de la harina o el concentrado. Un ejemplo de laboratorio incluido en el material consultado describe un método de extracción habitual: se mezcló harina de soja desgrasada con agua, se dispersó la proteína a un pH alcalino, se separó el material insoluble y, después, se precipitó la proteína a un pH de 4,5 y se secó. Es un ejemplo de cómo puede obtenerse un aislado, no una receta fija para todas las plantas industriales. Ejemplo de preparación en laboratorio procedente de una investigación sobre el aislado de proteína de soja

Qué función cumple en los alimentos

Los estudios consultados relacionan el SPI con propiedades funcionales en los alimentos, especialmente la solubilidad y la capacidad emulsionante. Un artículo señaló que los cambios en la estructura secundaria se asociaban significativamente con la solubilidad y la actividad emulsionante, y otro estudio examinó las propiedades reológicas y de solubilidad del aislado de proteína de soja. En otras palabras, el SPI no es solo una fuente de proteínas: también es un ingrediente refinado que se utiliza por cómo se comporta al incorporarlo a los alimentos. Estudio sobre las propiedades estructurales y funcionales de la proteína de soja obtenida de copos extrusionados Rheological and Solubility Properties of Soy Protein Isolate

Qué puede y qué no puede decirte la etiqueta

¿Qué calidad tiene el aislado de proteína de soja como fuente de proteínas?

Todos los aminoácidos indispensables, aunque la metionina suele ser el punto débil

El aislado de proteína de soja aporta todos los aminoácidos indispensables, por lo que generalmente se considera una fuente de proteínas completa. En la soja, los aminoácidos azufrados, como la metionina, suelen ser los primeros aminoácidos limitantes: esto significa que su proporción es relativamente menor que en algunas proteínas animales, no que estén ausentes. El procesamiento también puede modificar el perfil de aminoácidos aprovechables: una revisión cuantitativa concluyó que el calor y otras condiciones posteriores al procesamiento podían mejorar o reducir la calidad medida de la proteína de soja. Calidad de la proteína de soja y efecto del procesamiento

Esto hace que el aislado de soja sea una opción práctica para quienes evitan los lácteos o buscan una proteína de origen vegetal, pero no tiene propiedades nutricionales milagrosas. Calidad de la proteína de soja y efecto del procesamiento

Qué miden realmente el PDCAAS y el DIAAS

En las pruebas aparecen dos indicadores habituales de calidad. El PDCAAS utiliza la digestibilidad fecal, mientras que el DIAAS utiliza la digestibilidad ileal, por lo que evalúan distintos puntos del intestino. En la revisión sobre la soja, el DIAAS medio de todos los productos de soja fue de 84,5 ± 11,4 y el PDCAAS medio fue de 85,6 ± 18,2, con una amplia variación dentro de los grupos de productos de soja y entre los métodos de procesamiento. Calidad de la proteína de soja y efecto del procesamiento

Qué se ha estudiado realmente en personas

Las pruebas en personas no permiten reducir la valoración del aislado de soja a un simple «gana o pierde». Un ensayo aleatorizado en hombres y mujeres no observó diferencias significativas en el crecimiento muscular ni en el desarrollo de la fuerza cuando los suplementos de proteína de soja y de suero de leche se igualaron en contenido de leucina durante un programa de entrenamiento de fuerza de 12 semanas. Otro estudio en hombres jóvenes comparó el hidrolizado de suero de leche, la caseína y el aislado de proteína de soja en cuanto a la síntesis de proteínas musculares en reposo y después del ejercicio de fuerza. Ensayo de entrenamiento de fuerza de 12 semanas Estudio sobre la síntesis de proteínas musculares en hombres jóvenes

La calidad de la proteína importa, pero las pruebas aquí recogidas muestran que los indicadores de calidad, el procesamiento y el diseño de los estudios no equivalen a un resultado garantizado en la vida cotidiana.

Así pues, el aislado de proteína de soja puede ocupar su lugar junto a otras proteínas de alta calidad, especialmente para las personas veganas y quienes desean una opción sin lácteos. Calidad de la proteína de soja y efecto del procesamiento

¿Cuánta proteína de soja necesitas al día?

Empieza por el objetivo de proteínas totales al día

Para una persona de 70 kg, eso supone aproximadamente 46 g/día y 58 g/día procedentes del conjunto de la dieta. Son valores de referencia para la ingesta total de proteínas, no dosis de aislado de soja.

Los adultos activos y los adultos mayores tienen rangos distintos

Para las personas con exigencias deportivas, la Office of Dietary Supplements de los NIH describe un rango basado en las pruebas disponibles de 1,2–2,0 g/kg/día. Para una persona de 70 kg, eso equivale aproximadamente a 84–140 g/día. Las Nordic Nutrition Recommendations 2023 también analizan un rango de 1,2–1,5 g/kg/día para los adultos mayores en relación con la capacidad física, aunque mantienen 0,83 g/kg/día como ingesta básica recomendada. Estos son rangos de proteínas totales al día, no indicaciones para un único producto en polvo.

Cuenta el aislado de soja dentro de tu ingesta total de proteínas del día; no lo añadas a una dieta que ya cubre tus necesidades como si fuera un requisito adicional.

Cómo calcular la cantidad de producto en polvo

El tamaño de la ración depende del porcentaje real de proteína del producto tal como se vende. Una ración de 30 g de un producto en polvo que contiene un 90 % de proteína tal como se vende aporta 27 g de proteína; una cifra del 90 % sobre materia seca no significa automáticamente lo mismo en cada medida de 30 g. Una forma sencilla de calcular la cantidad de producto en polvo necesaria es dividir el objetivo de proteínas entre la proporción de proteína.

Cómo se compara el aislado de soja con otros alimentos de soja habituales

Si comparas un producto en polvo con alimentos de soja enteros, fíjate en el porcentaje indicado en el envase y en el tamaño de la ración que sirves. Así, el cálculo se centra en las proteínas totales del día y no en el tamaño de una sola ración.

¿Qué declaraciones de propiedades saludables están realmente permitidas?

Declaración nutricional frente a declaración de propiedades saludables

En el etiquetado de la UE, «fuente de proteínas» significa que al menos el 12 % del valor energético de un alimento procede de las proteínas, mientras que «alto contenido de proteínas» significa que al menos el 20 % del valor energético procede de las proteínas. Estas son declaraciones nutricionales. No autorizan, por sí solas, una declaración de propiedades saludables independiente para un producto con aislado de soja. Las normas de la UE sobre declaraciones de propiedades saludables se aplican al alimento final que lleva la declaración, no simplemente al aislado de proteína de soja como ingrediente.

Las declaraciones sobre proteínas que verás con más frecuencia

Las mismas pruebas dejan claro que el texto de la declaración debe figurar en un alimento final que cumpla los requisitos: la mera presencia de aislado de proteína de soja no permite automáticamente utilizarla. Fuente

Qué significa la fila sobre el colesterol

No interpretes el nombre de un producto, la dosis utilizada en un estudio ni una lista de ingredientes como una autorización para hacer una declaración sobre el colesterol. Las pruebas proporcionadas muestran que el Commission Regulation (EU) No 1228/2014 denegó la autorización de una declaración propuesta según la cual la proteína de soja aislada reduce el colesterol sanguíneo, y que el extracto histórico del registro mencionaba como no autorizada una declaración propuesta sobre la proteína de soja y el colesterol con una ingesta de 25 g/día. Se trata de una situación jurídica, no de una promesa de un resultado concreto para cada persona.

Una declaración permitida por la legislación indica qué puede aparecer en una etiqueta que cumpla los requisitos; no convierte el aislado de proteína de soja en una garantía de mayores beneficios.

Para quien compra, el paso práctico es sencillo: lee conjuntamente la información nutricional del producto final y el texto de la declaración. El aislado de soja puede formar parte de un producto que cumpla los requisitos, pero la declaración solo puede utilizarse si el alimento en su conjunto reúne las condiciones legales.

¿Qué formas de aislado de proteína de soja se venden?

Los formatos en polvo, los sabores y las indicaciones sobre el procesado no son lo mismo

Según los estudios disponibles, el aislado de proteína de soja es la más refinada de las fracciones de soja aquí tratadas: se obtiene tras eliminar más hidratos de carbono insolubles de las hojuelas de soja desgrasadas. La misma revisión distingue la harina de soja, el concentrado de proteína de soja y el aislado de proteína de soja como materias primas diferentes empleadas en alimentos de origen vegetal, especialmente en productos similares a la carne.

Un error habitual es considerar que todos los envases que llevan «aislado de soja» en la parte frontal contienen el mismo producto. El producto final puede ser un polvo sencillo o una fórmula más procesada, por lo que la lista de ingredientes y la cantidad declarada de proteínas por 100 g importan más que el nombre por sí solo. Si se añaden otros ingredientes, el producto ya no contiene únicamente una fracción de soja.

En qué se diferencian las principales formas de soja

La misma revisión también indica que la harina, el concentrado y el aislado de soja son las principales materias primas utilizadas en productos vegetales similares a la carne, y que procesos posteriores como la extrusión pueden modificar la calidad proteica. Por tanto, una textura más ligera, más elástica o más «instantánea» es una característica de la formulación, no una prueba de que un producto sea intrínsecamente superior.

Cómo se compara el aislado de soja con alternativas habituales

Los estudios facilitados comparan directamente la soja con la proteína de suero de leche en un ensayo de entrenamiento de fuerza de 12 semanas, y las dosis se ajustaron para aportar la misma cantidad de leucina. Por eso, el resultado no debe interpretarse como prueba de que cantidades iguales, en peso, de distintos productos en polvo sean intercambiables. Otro estudio comparativo en personas observó que los hidrolizados producían aumentos más rápidos de aminoácidos en sangre que sus equivalentes no hidrolizados, pero ese es un resultado de laboratorio a corto plazo, no una afirmación sobre los resultados del entrenamiento a largo plazo.

Que un polvo se mezcle más rápido, tenga una textura más homogénea o produzca un aumento más rápido de aminoácidos no significa necesariamente que sea la mejor compra para todos los usos.

Si comparas mezclas de proteínas vegetales, comprueba primero las proteínas por 100 g del producto final y el tamaño de la ración. La mezcla puede estar formulada para conseguir un determinado sabor o textura, o para facilitar su elaboración, mientras que la fracción de soja que contiene debe considerarse una parte de la receta, no el producto entero.

¿Cómo elegir un buen producto de aislado de soja?

Compara las proteínas por 100 g, no por cacito

Empieza por la información nutricional y compara las proteínas por 100 g de los distintos envases. Después, consulta la lista de ingredientes para saber si compras un aislado sin mezclar o una mezcla en polvo. En un estudio publicado sobre el aislado de soja, el aislado final contenía un 91,21 % de proteína bruta, y el artículo señala que un producto de soja solo se considera aislado si contiene al menos un 90 % de proteínas. Soy isolate composition and yield study El tamaño de ración indicado puede inducir a error si dos productos usan cacitos de distinto peso, así que la cifra por 100 g permite una comparación más clara.

Si un producto en polvo contiene realmente un 90 % de proteínas tal como se vende, un cacito de 30 g aporta 27 g de proteínas. Este tipo de cálculo explica por qué el tamaño de la bolsa no basta para valorar lo que obtienes por tu dinero.

Consulta la lista de ingredientes para detectar añadidos

Si buscas un ingrediente proteico de sabor neutro, una lista de ingredientes más corta facilita su uso al cocinar y mezclar. La FDA clasifica el aislado de proteína de soja como una sustancia alimentaria utilizada como emulgente, coadyuvante de formulación, suplemento nutricional, estabilizante o espesante y texturizante. Esto ayuda a explicar por qué algunos productos son sencillos y otros forman parte de una fórmula en polvo más procesada. FDA soy protein isolate listing

Si quieres una base sin añadidos, comprueba si la etiqueta incluye azúcar, aromas intensos, sal o una larga lista de aditivos. Estos ingredientes adicionales pueden añadirse deliberadamente a un producto de tipo postre, pero importan si buscas un ingrediente sin sabor añadido para batidos, gachas o repostería.

Comprueba por separado las restricciones alimentarias y los indicadores de calidad

Según las normas de la UE sobre alérgenos, la soja y sus productos figuran como alérgenos, al igual que la leche y sus productos. Por tanto, el aislado de soja no es una forma de soja exenta de alérgenos. Lee la declaración de alérgenos y cualquier advertencia sobre contaminación cruzada del envase. Normas de la UE sobre información alimentaria y alérgenos Si necesitas un producto sin gluten, sin lactosa o vegano, busca esas indicaciones expresas en lugar de darlas por supuestas por la palabra «aislado».

Valora la relación calidad-precio según la concentración de proteínas y el uso previsto

Las declaraciones «sin OMG», «ecológico» y «analizado por terceros» deben interpretarse como indicios sobre la procedencia y la documentación, no como prueba de que un producto en polvo contiene más proteínas. Una bolsa más barata no es necesariamente la mejor compra si aporta menos proteínas por 100 g o si no vas a aprovechar el sabor y los aditivos que contiene. Si dos productos tienen distintas concentraciones de proteínas, compara el precio con los gramos de proteínas que obtendrás realmente, no solo con el peso del envase.

Elige el envase cuya concentración de proteínas, composición e información en la etiqueta se ajusten al uso que tienes previsto.

¿Cómo se debe utilizar el aislado de proteína de soja?

Mézclalo poco a poco

Para preparar batidos y batidos de frutas, añade primero el líquido y después incorpora el polvo poco a poco mientras remueves con unas varillas o bates. Lo mismo sirve para las gachas y las alternativas al yogur: empieza con una base húmeda, añade pequeñas cantidades cada vez y detente antes de que la textura se espese demasiado. Un estudio sobre la reología del aislado de proteína de soja observó que la solubilidad y la viscosidad variaban según el pH y el calentamiento, por lo que el comportamiento de un producto en polvo no permite predecir necesariamente el de otro. Rheological and Solubility Properties of Soy Protein Isolate

Ten en cuenta la textura al cocinar

El aislado de proteína de soja también puede incorporarse a la masa para tortitas, productos de repostería, sopas, guisos y salsas porque puede ayudar a ligar y espesar las recetas. En un estudio de laboratorio a pH neutro, los geles de proteína de soja empezaron a formarse en torno a los 84 °C y se volvieron más firmes a 90 °C. Es una observación sobre la textura, no una regla para cocinar en casa. De ello se desprende una recomendación práctica: si un plato empieza a quedar pesado o pastoso, deja de añadir polvo y acláralo con más líquido en lugar de incorporar más aislado.

Un error es esperar que una sola ración sustituya a una comida equilibrada. Otro es pasar por alto el efecto sobre el sabor de un polvo sin sabor añadido, especialmente en bebidas sencillas o alimentos blandos de sabor delicado. Un tercero es espesar demasiado la receta: si queda demasiado densa, añade líquido en lugar de más polvo.

Cuándo tomarlo a lo largo del día

El desayuno, entre comidas, después de hacer ejercicio o junto a una comida que de otro modo sería baja en proteínas son momentos prácticos para utilizar el aislado de proteína de soja. Nordic Nutrition Recommendations 2023 establece para los adultos los valores de referencia de proteínas de 0,66 g/kg/día como requerimiento medio y 0,83 g/kg/día como ingesta recomendada; para una persona de 70 kg, eso equivale aproximadamente a 46 g y 58 g al día, respectivamente, procedentes del conjunto de los alimentos consumidos durante el día, no a un objetivo obligatorio de aislado de proteína de soja.

El tamaño de ración indicado en el envase es una orientación del fabricante, no una recomendación de dosis universal; consulta la información nutricional y ten en cuenta los demás alimentos que consumes durante el día para decidir qué cantidad te conviene.

Este enfoque importa porque el mismo ingrediente puede comportarse de forma diferente en una bebida, una masa o un plato cocinado a fuego lento, y porque el producto en sí no está estandarizado para contener una cantidad fija de isoflavonas.

¿Quién debe tener precaución con el aislado de proteína de soja?

Las personas con una alergia a la soja diagnosticada deben evitar el aislado de proteína de soja. La soja figura entre los principales alérgenos alimentarios según las normas de etiquetado de Estados Unidos, y las normas de la UE sobre alérgenos también incluyen la soja y los productos derivados de ella. Por tanto, el proceso de purificación no hace que el aislado de soja sea seguro para las personas alérgicas. Principales alérgenos alimentarios según la FDA Normas de la UE sobre información alimentaria relativa a los alérgenos

Alergia y lectura de etiquetas

Levotiroxina: hay que prestar atención a los horarios, no hacer suposiciones

Si tomas levotiroxina, NHS England recomienda tomarla al menos una hora antes de comer, incluidos los productos de soja. La separación de cuatro horas indicada en esas recomendaciones se aplica a los antiácidos y a los suplementos de calcio o hierro; no es una regla general para la soja. Un caso clínico publicado describió una alteración en el control del tratamiento con tiroxina después de que una persona empezara a tomar un suplemento de proteínas, pero el caso de un solo paciente no permite demostrar que el aislado de proteína de soja causara el cambio. Recomendaciones de NHS England para profesionales prescriptores Caso clínico sobre la reducción de la absorción de tiroxina

Si tomas medicación para la tiroides, lo más seguro es preguntar cómo incorporar la soja a tu pauta de tratamiento, en vez de suponer cuánto tiempo debes dejar entre ambas.

Enfermedad renal y dietas prescritas por motivos médicos

Las personas con enfermedad renal crónica, o quienes sigan un plan con restricción de proteínas, deben solicitar asesoramiento individual antes de utilizar proteína en polvo con regularidad. Las recomendaciones del NIDDK sobre la enfermedad renal crónica describen una ingesta de unos 0,8 g/kg/día como adecuada y destacan que las necesidades son individuales. Por tanto, una medida de proteína en polvo pensada para deportistas no debe considerarse un objetivo válido para todo el mundo. Recomendaciones del NIDDK sobre la enfermedad renal crónica

Embarazo, lactancia, infancia y recomendaciones relacionadas con las hormonas

En relación con el embarazo y la lactancia, el NCCIH señala que las cantidades de soja superiores a las habituales en los alimentos pueden no ser seguras durante el embarazo y que se sabe poco sobre esas cantidades durante la lactancia. En el caso de los niños y de cualquier persona a quien se haya recomendado limitar la soja o las isoflavonas por un motivo médico personal, conviene consultar con un profesional sanitario antes de usarla como suplemento, en lugar de dar por hecho que es apropiado. El aislado de proteína de soja es un ingrediente proteico, no un suplemento de isoflavonas, y no debe presentarse como tratamiento de enfermedades. La revisión de la EFSA sobre los suplementos de isoflavonas se limitó a las mujeres posmenopáusicas y a los periodos de exposición estudiados en ella. Información general del NCCIH sobre la seguridad de la soja Evaluación de las isoflavonas por parte de la EFSA Aislados de proteína de soja con distintos contenidos de isoflavonas y hormonas tiroideas