Cosa sono i rimedi naturali? Usi, tipi e come scegliere
Risposta breve
“Rimedi naturali” è un termine ombrello informale spesso usato per i prodotti botanici e altri approcci alla salute non convenzionali. È più ampio della categoria giuridica statunitense degli integratori alimentari, e due prodotti con lo stesso nome di erba possono comunque differire per forma, concentrazione ed evidenze disponibili. Una scelta attenta significa verificare la preparazione esatta, diffidare delle affermazioni di guarigione e discutere con un professionista sanitario i possibili effetti collaterali o le interazioni.
Fatti rapidi
- “Rimedi naturali” non è un'unica categoria scientifica o giuridica precisa.
- Negli Stati Uniti, un prodotto botanico venduto come integratore alimentare deve soddisfare la definizione del DSHEA, compresa la destinazione all'ingestione e l'etichettatura come integratore alimentare.
- Tè, tinture ed estratti possono differire per concentrazione, quindi non sono automaticamente intercambiabili.
- I sigilli indipendenti di qualità possono aiutare per i controlli su produzione e ingredienti, ma non dimostrano sicurezza o efficacia.
Cosa comprende di solito questo termine
“Rimedi naturali” è un'espressione informale usata dai consumatori, non una categoria scientifica o giuridica precisa. Il NCCIH afferma che i termini per gli approcci alla salute non convenzionali sono difficili da definire e possono significare cose diverse per persone diverse. In pratica, l'espressione spesso indica prodotti a base di piante, ma può anche essere usata in senso più ampio per altri prodotti o pratiche di salute complementari. ODS usa termini più specifici come prodotti erboristici, prodotti botanici e fitomedicinali per i prodotti ottenuti da sostanze botaniche e usati per mantenere o migliorare la salute. Panoramica NCCIH Guida ODS sui prodotti botanici. (nccih.nih.gov)
Nella legge degli Stati Uniti, alcuni di questi prodotti rientrano nella categoria più ristretta degli integratori alimentari. Ai sensi del DSHEA, un integratore alimentare è destinato a integrare la dieta, contiene uno o più ingredienti alimentari come vitamine, minerali, erbe o altri prodotti botanici, è destinato all'ingestione ed è etichettato come integratore alimentare. Questa definizione giuridica è più specifica dell'espressione di uso quotidiano “rimedi naturali”. Testo del DSHEA Guida ODS sui prodotti botanici. (ods.od.nih.gov)
Tipi comuni e perché la forma conta
Per i prodotti botanici, la stessa pianta può presentarsi in forme molto diverse: materiale vegetale fresco o essiccato, bustine di tè, capsule, compresse, liquidi, tinture o estratti. ODS distingue anche tè, infusioni, decotti, tinture ed estratti come preparazioni diverse. Questo è importante perché queste forme non sono automaticamente intercambiabili. ODS osserva che tè, tinture ed estratti possono differire per concentrazione, e preparazioni diverse possono contenere quantità o concentrazioni diverse dei componenti della pianta. Guida ODS sui prodotti botanici. (ods.od.nih.gov)
Che cosa possono dirti davvero etichette e ricerca
La base di evidenze è disomogenea. ODS afferma che la quantità di evidenze scientifiche sugli ingredienti botanici varia ampiamente, e che gli studi sulle persone forniscono le evidenze più dirette sugli effetti sulla salute e sui modelli d'uso. Il NCCIH consiglia ai consumatori di cercare evidenze scientifiche invece di affidarsi solo a pubblicità, siti web o racconti personali. Guida ODS sui prodotti botanici Panoramica NCCIH. (ods.od.nih.gov)
È anche importante distinguere gli integratori dai medicinali. Il NCCIH afferma che chi commercializza integratori non deve dimostrare alla FDA che un integratore è sicuro o efficace prima che arrivi sugli scaffali dei negozi. ODS afferma anche che le aziende di integratori sono responsabili di disporre di prove che i loro prodotti siano sicuri e che le indicazioni in etichetta siano veritiere e non fuorvianti. Consigli NCCIH sugli integratori Guida ODS sui prodotti botanici. (nccih.nih.gov)
Anche i termini di marketing richiedono cautela. ODS afferma che la legge degli Stati Uniti non richiede che gli integratori alimentari siano “standardizzati” e che negli Stati Uniti non esiste una definizione giuridica o regolatoria di questo termine. Allo stesso modo, il NCCIH avverte che la dicitura “standardizzato”, “verificato” o “certificato” su un flacone non garantisce necessariamente qualità o costanza. Guida ODS sui prodotti botanici Consigli NCCIH sugli integratori. (ods.od.nih.gov)
Come scegliere con più attenzione
Un punto di partenza pratico è leggere in etichetta l'ingrediente effettivo e la forma di preparazione, poi confrontare i prodotti solo se sono davvero simili. ODS afferma che la qualità è difficile da valutare dalla sola etichetta, ma i sigilli indipendenti possono essere utili: possono indicare che un prodotto è stato fabbricato correttamente, contiene gli ingredienti elencati e non contiene livelli dannosi di determinati contaminanti. ODS afferma anche che questi sigilli non dimostrano che un prodotto sia sicuro o efficace. Guida ODS sui prodotti botanici. (ods.od.nih.gov)
Diffida delle promesse eclatanti. La FDA mette in guardia i consumatori da affermazioni come “cura tutta naturale”, “cura miracolosa”, “risultati garantiti” e “ingrediente segreto”, e osserva che alcuni prodotti promossi come naturali hanno contenuto ingredienti nascosti di farmaci soggetti a prescrizione o altri principi attivi farmaceutici. Il NCCIH consiglia inoltre di non usare un prodotto o una pratica non comprovati al posto dell'assistenza convenzionale o come motivo per ritardare il consulto con un professionista sanitario. Avviso FDA sulle frodi Panoramica NCCIH. (fda.gov)
Sicurezza e precauzioni
“Naturale” non significa necessariamente sicuro. Il NCCIH afferma che alcuni integratori possono causare effetti collaterali o interagire con farmaci soggetti a prescrizione, farmaci da banco o altri integratori, e ODS afferma che la sicurezza dipende da fattori come la composizione chimica del prodotto, la preparazione e la quantità usata. La FDA avverte inoltre che alcuni prodotti promossi come “totalmente naturali” hanno contenuto ingredienti nascosti di farmaci soggetti a prescrizione o altri principi attivi farmaceutici. Non usare un prodotto o una pratica non comprovati al posto dell'assistenza convenzionale necessaria, e informa i tuoi professionisti sanitari di tutti gli integratori o approcci complementari che usi. Consigli NCCIH sugli integratori Guida ODS sui prodotti botanici Avviso FDA sulle frodi Panoramica NCCIH. (nccih.nih.gov)
Domande frequenti
I rimedi naturali sono la stessa cosa degli integratori alimentari?
Non sempre. “Rimedi naturali” è un'espressione ampia di uso quotidiano, mentre “integratore alimentare” è una specifica categoria giuridica statunitense con una propria definizione ai sensi del DSHEA.
Perché due prodotti con lo stesso nome di erba possono essere difficili da confrontare?
Perché la preparazione può essere diversa. ODS descrive tè, tinture ed estratti come forme distinte, e afferma che possono contenere concentrazioni diverse dei componenti della pianta.
“Standardizzato”, “verificato” o “certificato” significa che un prodotto è dimostrato migliore?
No. ODS afferma che “standardized” non ha una definizione giuridica o regolatoria negli Stati Uniti, e il NCCIH afferma che questi termini sul flacone non garantiscono necessariamente qualità o costanza.
Quali sono i principali segnali d'allarme quando si acquista?
Fai attenzione a promesse come “cura tutta naturale”, “cura miracolosa”, “risultati garantiti” o “ingrediente segreto”. La FDA elenca queste espressioni tra i comuni segnali d'allarme di frodi sanitarie.
