Polióis

O que são Polióis?

Polióis, também conhecidos como álcoois de açúcar, são um grupo de hidratos de carbono utilizados como adoçantes e agentes de enchimento em uma variedade de alimentos e suplementos alimentares. São um tipo de hidrato de carbono que não é completamente absorvido no intestino delgado, o que faz com que forneçam menos calorias do que os açúcares comuns. Exemplos comuns de polióis incluem sorbitol, manitol, xilitol e eritritol. Estes compostos tornaram-se populares entre aqueles que procuram alternativas ao açúcar, especialmente para pessoas com diabetes ou que desejam reduzir a ingestão de açúcar.

Como funciona no corpo?

Os polióis são metabolizados de forma diferente dos açúcares. Quando consumidos, são parcialmente absorvidos no intestino delgado, mas uma grande parte deles chega ao intestino grosso, onde pode fermentar-se por bactérias intestinais. Isto pode levar à formação de gases e desconforto abdominal em alguns indivíduos, especialmente em doses elevadas. Os polióis também apresentam um índice glicémico mais baixo, o que significa que não causam um aumento rápido do açúcar no sangue, tornando-os uma alternativa atraente para pessoas com resistência à insulina ou diabetes.

Benefícios científicos

Vários estudos investigaram os potenciais benefícios para a saúde dos polióis. Segundo um artigo publicado no Journal of Nutrition, o xilitol pode ajudar a reduzir o risco de cáries ao inibir o crescimento de bactérias prejudiciais na boca. O eritritol também demonstrou possuir propriedades antioxidantes e pode melhorar a sensibilidade à insulina, de acordo com pesquisas publicadas no Diabetes Care. Outro estudo revelou que o sorbitol pode ajudar a melhorar a saúde intestinal ao atuar como um prebiótico.

Dosagem e recomendações

Não existem recomendações específicas para a ingestão diária de polióis, mas é amplamente aceite que devem ser consumidos com moderação. Para evitar desconforto gastrointestinal, recomenda-se começar com pequenas quantidades e aumentar gradualmente a ingestão, se o corpo tolerar. Uma orientação geral é manter-se abaixo de 50 gramas por dia para minimizar o risco de efeitos secundários.

Melhores fontes e formas

Polióis ocorrem naturalmente em algumas frutas e vegetais, mas são mais frequentemente utilizados em alimentos processados e suplementos alimentares. Algumas fontes comuns incluem:

• Gomas de mascar e doces sem açúcar
• Bebidas e alimentos sem açúcar
• Produtos de panificação e snacks
• Suplementos para perda de peso

As formas mais comuns de polióis utilizados em alimentos são xilitol, sorbitol, manitol e eritritol, sendo o eritritol o mais popular devido às suas propriedades quase sem calorias.

Efeitos secundários e advertências

Apesar dos seus benefícios, os polióis podem causar efeitos adversos, especialmente em consumo excessivo. Os efeitos secundários mais comuns incluem:

• Gases
• Inchaço
• Diarreia
• Dores de estômago

Pessoas com estômago sensível ou síndrome do intestino irritável (SII) devem ter cuidado ao consumir polióis. Além disso, alguns polióis, como o xilitol, podem ser tóxicos para cães, por isso é importante manter estes alimentos fora do alcance de animais de estimação.