Probióticos

O que são probióticos?

Probióticos são definidos pela OMS como "microorganismos vivos que, quando consumidos em quantidade suficiente, conferem benefícios à saúde do hospedeiro". Trata-se de cepas específicas de bactérias e leveduras que ocorrem naturalmente no intestino saudável.

Como funcionam os probióticos?

A microbiota intestinal (microbioma) é composta por trilhões de microorganismos que desempenham um papel central na saúde. Os probióticos atuam através de:

• Competição com bactérias nocivas — Os probióticos competem por espaço e nutrientes, reduzindo o espaço disponível para patógenos.
• Fortalecimento da barreira intestinal — Estimulam a produção de muco e proteínas de junção apertada que impedem a passagem de substâncias nocivas através da parede intestinal.
• Modulação do sistema imunológico — Aproximadamente 70% do sistema imunológico está localizado no intestino. Os probióticos comunicam-se com as células imunológicas e podem fortalecer as defesas do corpo.
• Produção de vitaminas e ácidos graxos de cadeia curta — Os probióticos produzem, entre outros, vitamina K, B12 e butirato.

Cepas probióticas comuns

• Lactobacillus acidophilus — Uma das cepas mais estudadas. Apoia a digestão e pode ajudar na intolerância à lactose.
• Lactobacillus rhamnosus GG — Bem documentada na prevenção de diarreia e no suporte ao sistema imunológico em crianças.
• Bifidobacterium lactis — Apoia a saúde intestinal e a função imunológica. Comum em produtos lácteos.
• Saccharomyces boulardii — Uma levedura probiótica eficaz contra diarreia causada por antibióticos e diarreia do viajante.

Benefícios cientificamente comprovados

Síndrome do intestino irritável (SII) e problemas digestivos

Probióticos demonstraram efeito positivo na síndrome do intestino irritável (SII), com redução de inchaço, dor e melhora na frequência de evacuações.

Diarreia associada a antibióticos

Há forte suporte científico de que os probióticos podem reduzir o risco de diarreia durante e após o tratamento com antibióticos.

Sistema imunológico

O consumo regular de probióticos tem sido associado a menos resfriados e a uma duração menor das doenças, especialmente durante o inverno.

Dosagem

Probióticos são medidos em UFC (Unidades Formadoras de Colônias). As recomendações variam:

• Saúde intestinal geral: 1-10 bilhões de UFC por dia
• Após antibióticos: 10-20 bilhões de UFC por dia
• SII: 10-50 bilhões de UFC por dia

Prebióticos vs probióticos

Prebióticos são fibras que não podem ser digeridas pelos enzimas humanos, mas que servem de alimento para as boas bactérias intestinais. Exemplos incluem inulina, FOS e amido resistente. Combinar probióticos com prebióticos (sinbiotics) pode proporcionar melhores resultados.