O que são remédios naturais? Utilizações, tipos e como escolher
Resposta curta
“Remédios naturais” é um termo abrangente informal frequentemente usado para produtos botânicos e outras abordagens de saúde não convencionais. É mais amplo do que a categoria jurídica norte-americana dos suplementos alimentares, e dois produtos com o mesmo nome de erva podem ainda assim diferir na forma, na potência e na evidência disponível. Uma escolha cuidadosa implica verificar a preparação exata, desconfiar de alegações de cura e discutir possíveis efeitos secundários ou interações com um profissional de saúde.
Fatos rápidos
- “Remédios naturais” não é uma categoria científica ou jurídica precisa.
- Nos Estados Unidos, um produto botânico vendido como suplemento alimentar tem de cumprir a definição da DSHEA, incluindo destinar-se à ingestão e estar rotulado como suplemento alimentar.
- Chás, tinturas e extratos podem diferir em potência, pelo que não são automaticamente equivalentes entre si.
- Selos de qualidade independentes podem ajudar nas verificações de fabrico e de ingredientes, mas não provam segurança nem eficácia.
O que o termo costuma abranger
“Natural remedies” é uma expressão informal usada pelos consumidores, e não uma categoria científica ou jurídica precisa. A NCCIH afirma que os termos para abordagens de saúde não convencionais são difíceis de definir e podem significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Na prática, a expressão aponta frequentemente para produtos à base de plantas, mas também pode ser usada de forma mais lata para outros produtos ou práticas complementares de saúde. A ODS utiliza termos mais específicos, como produtos à base de ervas, produtos botânicos e fitomedicamentos, para produtos feitos a partir de plantas e usados para manter ou melhorar a saúde. Visão geral da NCCIH Guia da ODS sobre botânicos. (nccih.nih.gov)
Na legislação dos EUA, alguns destes produtos enquadram-se na categoria mais restrita dos suplementos alimentares. Ao abrigo da DSHEA, um suplemento alimentar destina-se a complementar a alimentação, contém um ou mais ingredientes alimentares, como vitaminas, minerais, ervas ou outros botânicos, destina-se à ingestão e está rotulado como suplemento alimentar. Essa definição jurídica é mais específica do que a expressão corrente “natural remedies”. Texto da DSHEA Guia da ODS sobre botânicos. (ods.od.nih.gov)
Tipos comuns e por que a forma importa
No caso dos produtos botânicos, a mesma planta pode apresentar-se em formas muito diferentes: material vegetal fresco ou seco, saquetas de chá, cápsulas, comprimidos, líquidos, tinturas ou extratos. A ODS também distingue chás, infusões, decocções, tinturas e extratos como preparações diferentes. Isto importa porque estas formas não são automaticamente equivalentes entre si. A ODS observa que chás, tinturas e extratos podem diferir em potência, e que diferentes preparações podem conter quantidades ou concentrações diferentes dos constituintes de uma planta. Guia da ODS sobre botânicos. (ods.od.nih.gov)
O que os rótulos e a investigação podem realmente dizer-lhe
A evidência disponível é desigual. A ODS afirma que a quantidade de evidência científica para ingredientes botânicos varia amplamente, e que os estudos em pessoas fornecem a evidência mais direta sobre os efeitos na saúde e os padrões de utilização. A NCCIH aconselha os consumidores a procurar evidência científica, em vez de se basearem apenas em anúncios, websites ou histórias pessoais. Guia da ODS sobre botânicos Visão geral da NCCIH. (ods.od.nih.gov)
Também é importante distinguir suplementos de medicamentos. A NCCIH afirma que quem comercializa suplementos não tem de provar à FDA que um suplemento é seguro ou eficaz antes de este chegar às prateleiras das lojas. A ODS também declara que as empresas de suplementos são responsáveis por dispor de evidência de que os seus produtos são seguros e de que as alegações no rótulo são verdadeiras e não enganosas. Conselhos da NCCIH sobre suplementos Guia da ODS sobre botânicos. (nccih.nih.gov)
Os termos de marketing também exigem cautela. A ODS afirma que a legislação dos EUA não exige que os suplementos alimentares sejam “standardized”, e não existe uma definição legal ou regulamentar desse termo nos Estados Unidos. De forma semelhante, a NCCIH alerta que “standardized”, “verified” ou “certified” num frasco não garantem necessariamente qualidade ou consistência. Guia da ODS sobre botânicos Conselhos da NCCIH sobre suplementos. (ods.od.nih.gov)
Como escolher com mais cuidado
Um ponto de partida prático é ler no rótulo o ingrediente real e a forma de preparação, e depois comparar produtos apenas se forem verdadeiramente semelhantes. A ODS afirma que a qualidade é difícil de avaliar apenas pelo rótulo, mas os selos independentes podem ser úteis: podem indicar que um produto foi fabricado adequadamente, contém os ingredientes indicados e não contém níveis nocivos de certos contaminantes. A ODS também afirma que estes selos não provam que um produto seja seguro ou eficaz. Guia da ODS sobre botânicos. (ods.od.nih.gov)
Seja cético em relação a promessas dramáticas. A FDA alerta os consumidores para alegações como “cura totalmente natural”, “cura milagrosa”, “resultados garantidos” e “ingrediente secreto”, e observa que alguns produtos promovidos como naturais continham ingredientes ocultos de medicamentos sujeitos a receita médica ou outros ingredientes farmacêuticos ativos. A NCCIH também desaconselha o uso de um produto ou prática não comprovados em vez dos cuidados convencionais ou como motivo para adiar a consulta de um profissional de saúde. Aviso da FDA sobre fraude Visão geral da NCCIH. (fda.gov)
Segurança e precauções
“Natural” não significa necessariamente que seja seguro. A NCCIH afirma que alguns suplementos podem causar efeitos secundários ou interagir com medicamentos sujeitos a receita médica, medicamentos não sujeitos a receita médica ou outros suplementos, e a ODS afirma que a segurança depende de fatores como a composição química do produto, a preparação e a quantidade utilizada. A FDA também alerta que alguns produtos promovidos como “totalmente naturais” continham ingredientes ocultos de medicamentos sujeitos a receita médica ou outros ingredientes farmacêuticos ativos. Não utilize um produto ou prática não comprovados em vez dos cuidados convencionais necessários e informe os seus profissionais de saúde sobre todos os suplementos ou abordagens complementares que utiliza. Conselhos da NCCIH sobre suplementos Guia da ODS sobre botânicos Aviso da FDA sobre fraude Visão geral da NCCIH. (nccih.nih.gov)
Perguntas frequentes
Os remédios naturais são o mesmo que suplementos alimentares?
Nem sempre. “Natural remedies” é uma expressão ampla do dia a dia, enquanto suplemento alimentar é uma categoria jurídica específica dos EUA com a sua própria definição ao abrigo da DSHEA.
Porque é que dois produtos com o mesmo nome de erva podem ser difíceis de comparar?
Porque a preparação pode ser diferente. A ODS descreve chás, tinturas e extratos como formas distintas e afirma que podem conter concentrações diferentes dos constituintes da planta.
“standardized”, “verified” ou “certified” significam que está provado que um produto é melhor?
Não. A ODS afirma que “standardized” não tem uma definição legal ou regulamentar nos Estados Unidos, e a NCCIH afirma que esses termos no frasco não garantem necessariamente qualidade nem consistência.
Quais são os principais sinais de alerta ao comprar?
Tenha cautela com promessas como “cura totalmente natural”, “cura milagrosa”, “resultados garantidos” ou “ingrediente secreto”. A FDA lista estas expressões como sinais comuns de alerta de fraude em saúde.
