Niacinamida: o que é importante saber?

Niacinamida: o que é, afinal?

Dois nomes para a mesma forma de vitamina B3

A niacinamida também é chamada nicotinamida: são dois nomes para a mesma molécula, a forma amida do ácido nicotínico. Na terminologia nutricional, a palavra niacina designa a vitamina B3 no seu conjunto, incluindo o ácido nicotínico e a nicotinamida, que contribuem ambas para a ingestão de vitamina B3. A ficha do NIH sobre a niacina distingue claramente estas designações e lembra que não devem ser confundidas.

Por outras palavras, ver «vitamina B3», «niacina», «niacinamida» ou «nicotinamida» num rótulo nem sempre significa exatamente a mesma utilização. Para compreender o produto, é preciso verificar a forma química indicada, e não apenas o nome genérico.

Niacinamida e ácido nicotínico: mesma família, perfil diferente

A niacinamida e o ácido nicotínico pertencem à mesma família da vitamina B3, mas os seus efeitos indesejáveis em doses elevadas não são iguais. A ficha do NIH especifica que, ao contrário do ácido nicotínico, a nicotinamida habitualmente não provoca rubor («flush»). Fonte: NIH ODS

Porque aparece também nos produtos para o rosto

A niacinamida não se encontra apenas em suplementos: também é utilizada em cosméticos. Nesse caso, trata-se de uma aplicação na pele, distinta da ingestão alimentar. A mesma fonte do NIH lembra que as concentrações testadas em cremes não são doses para ingerir e que os limites de ingestão oral não permitem avaliar a segurança de um sérum. Ficha NIH ODS sobre a distinção entre uso tópico e ingestão oral

A pergunta certa não é apenas «niacinamida ou niacina?», mas também: de que forma estamos a falar e para que utilização?

Num suplemento, falamos de ingestão de vitamina B3. Num creme, falamos de um ingrediente de cuidado da pele. Esta terminologia comum explica por que razão a mesma palavra pode aparecer tanto numa cápsula como num sérum para o rosto.

Para que serve a vitamina B3 no organismo?

Da niacinamida às coenzimas NAD e NADP

Após a absorção, a niacinamida — também chamada nicotinamida — é utilizada para produzir as coenzimas NAD e NADP, duas formas centrais da vitamina B3. O ODS descreve o NAD como participante nas reações que permitem obter energia a partir dos hidratos de carbono, dos lípidos e das proteínas, e o NADP como interveniente em sínteses celulares e defesas antioxidantes. Fonte ODS sobre as funções do NAD e do NADP

É também por isso que uma ingestão insuficiente prolongada pode causar problemas, ao passo que um excesso não acrescenta automaticamente benefícios. Fonte ODS sobre a função metabólica da vitamina B3

Porque se fala em equivalentes de niacina

As necessidades não dependem apenas da niacina já presente nos alimentos. O triptofano também pode servir de precursor parcial: por convenção, 60 mg de triptofano correspondem a 1 mg de equivalente de niacina (EN). O ODS especifica que esta conversão varia de pessoa para pessoa, o que explica por que razão os valores de referência são expressos em EN e não simplesmente em miligramas de niacina alimentar. Fonte ODS sobre equivalentes de niacina

Estes valores não são intercambiáveis: uma necessidade média, uma ingestão recomendada e um limite de segurança respondem a perguntas diferentes. Os valores de referência europeus são expressos por unidade de energia, enquanto os valores norte-americanos são indicados em miligramas por dia. Fonte EFSA sobre os valores de referência em equivalentes de niacina

Quando a ingestão é insuficiente

Uma insuficiência prolongada de niacina e de triptofano pode conduzir à pelagra, a forma clínica clássica da carência de vitamina B3. O que conta, portanto, é a insuficiência prolongada, e não uma variação pontual de um dia para o outro. Fonte ODS sobre a carência de niacina

Ideia-chave: depois de satisfeitas as necessidades, mais vitamina B3 não significa automaticamente mais efeitos úteis.

Fonte ODS sobre a diferença entre necessidade e suplementação

Que benefícios estão realmente demonstrados?

O benefício mais bem estabelecido da niacinamida oral continua a ser nutricional: a niacina serve para produzir as coenzimas NAD e NADP, e uma ingestão insuficiente prolongada de niacina e triptofano pode conduzir à pelagra. Por outras palavras, o benefício demonstrado diz respeito, antes de mais, a satisfazer as necessidades de vitamina B3, e não a acrescentar um efeito espetacular numa pessoa que já tem uma alimentação adequada. NIH ODS: função nutricional da niacina

As alegações autorizadas continuam a referir-se a funções normais

Enquadramento europeu da niacina

A distinção é simples: os dados mais sólidos dizem respeito à ingestão suficiente de vitamina B3; os resultados obtidos com doses elevadas continuam associados a populações específicas e não justificam prometer um benefício universal. O facto de um ensaio ter sido positivo em pessoas com antecedentes específicos e, depois, não ter sido confirmado em recetores de transplante demonstra claramente os limites de uma interpretação de marketing demasiado abrangente. PubMed PubMed

Que efeitos tem a niacinamida na pele?

A niacinamida aplicada na pele não deve ser interpretada como a niacinamida ingerida: as concentrações testadas em cremes ou géis não são doses orais, e a segurança de um sérum não pode ser deduzida dos limites de ingestão alimentar, lembra a ficha ODS sobre a niacina. Nos ensaios dermatológicos, os sinais mais claros dizem respeito à barreira cutânea, à hidratação e à perda de água transepidérmica, com fórmulas geralmente entre 2 % e 5 % e durações de 4 a 12 semanas.

Barreira cutânea, hidratação e conforto da pele

Este tipo de resultado diz sobretudo respeito à função de barreira e ao conforto cutâneo, e não a um efeito imediato.

Manchas, tom irregular e aspeto do rosto

Para a pigmentação, os ensaios citados utilizaram um creme a 5 % em 18 mulheres japonesas com hiperpigmentação e uma fórmula a 2 % associada a um protetor solar em 120 mulheres com bronzeado facial; observou-se uma diminuição significativa da pigmentação após 4 semanas, em comparação com a fórmula de base isolada, segundo o estudo sobre a pigmentação cutânea. Na fórmula que também incluía um protetor solar, o efeito não pode ser atribuído apenas à niacinamida.

Num ensaio em dupla ocultação com 50 mulheres brancas entre os 40 e os 60 anos, um creme a 5 %, aplicado durante 12 semanas numa metade do rosto, melhorou as rugas finas, as manchas e algumas irregularidades do aspeto mais do que a fórmula de base aplicada no outro lado; a niacinamida foi bem tolerada, mas os resultados continuam a corresponder a uma melhoria a curto prazo, segundo o ensaio sobre o envelhecimento facial.

Os benefícios mais bem documentados dizem respeito à barreira cutânea e à hidratação; para as manchas e o aspeto do rosto, existem resultados, mas estes dependem da fórmula, da concentração, da regularidade de utilização e do tipo de pele.

Os ensaios disponíveis estudam utilizações tópicas específicas durante algumas semanas e não permitem generalizar um efeito idêntico a todos os tipos de pele nem a todos os produtos. Os cremes e géis estudados não são, por isso, intercambiáveis com os suplementos orais, e os resultados observados com uma determinada fórmula não permitem, por si só, tirar conclusões sobre outro produto com niacinamida.

Por fim, os estudos aqui citados avaliam cosméticos, por vezes com um protetor solar incorporado na fórmula; não substituem uma proteção solar específica.

É possível combinar niacinamida e vitamina C?

Sim: os dados disponíveis não justificam apresentar esta associação como incompatível por princípio. Um ensaio clínico estudou, em 60 mulheres japonesas com manchas, um gel que continha niacinamida e glucosídeo de ascorbilo, um derivado da vitamina C; após 4 semanas, o protocolo gel mais ultrassons reduziu mais as manchas do que o gel isolado ou a ausência de tratamento. Isto mostra que os dois ingredientes foram efetivamente utilizados em conjunto num contexto clínico, sem provar, contudo, que exista uma ordem de aplicação ideal em casa. Ensaio clínico sobre a associação de niacinamida e derivado da vitamina C

Por que razão ainda existe o receio de incompatibilidade

A reserva prende-se sobretudo com a formulação, não com uma incompatibilidade automática entre as duas moléculas. Os estudos experimentais citados com ácido ascórbico mostram que a estabilidade de um creme varia consoante o pH, a luz e a composição do produto. Por outras palavras, são sobretudo as condições de fabrico e o veículo cosmético que contam; nada nestes dados mostra que a aplicação posterior de niacinamida «neutralize» a vitamina C na pele. Dados experimentais mencionados no estudo

Como integrá-los numa rotina

Na prática, pode mantê-los na mesma rotina se a sua pele os tolerar bem e se as texturas forem do seu agrado. Se a sua pele ficar com formigueiro, se avermelhar facilmente ou se não tolerar bem vários ativos, é melhor simplificar: um produto de manhã e o outro mais tarde, ou um após o outro, consoante o seu conforto. Os ensaios citados não definem uma ordem ideal e não permitem excluir uma irritação individual com qualquer combinação. Limitações da interpretação do ensaio

A verdadeira questão não é a «neutralização» teórica, mas a tolerância global da pele.

Quando simplificar a rotina

Associação testada num contexto clínico

Que alimentos fornecem vitamina B3?

Para interpretar a vitamina B3 na alimentação, é mais útil distinguir a niacina medida no alimento dos equivalentes de niacina. O ODS do NIH recorda que 60 mg de triptofano correspondem, por convenção, a 1 mg de equivalente de niacina, o que dificulta a estimativa no caso dos alimentos de origem vegetal e das refeições mistas. Nos alimentos de origem animal, a vitamina B3 é fornecida, nomeadamente, sob a forma de coenzimas NAD/NADP, que são depois transformadas em nicotinamida no intestino antes da absorção; em alguns cereais, a niacina naturalmente ligada está menos disponível, ao passo que a niacina adicionada aos produtos enriquecidos se encontra numa forma livre mais disponível (parecer científico da EFSA).

Referências práticas para o prato

Os valores abaixo provêm da tabela de composição dos alimentos do NIH/USDA e descrevem a niacina medida no alimento, sem adicionar o triptofano. Dão uma ordem de grandeza prática, mas variam consoante a cozedura, a preparação e o eventual enriquecimento dos produtos (NIH ODS).

Estes exemplos mostram que uma alimentação variada pode já somar várias fontes de B3 ao longo do dia, sem depender sistematicamente de um suplemento. A tabela do NIH também salienta que a preparação conta: o valor indicado para um alimento não é um total universal, válido para todas as receitas ou todas as bases de dados (NIH ODS).

Que alimentos contêm niacinamida?

A resposta mais rigorosa exige algumas ressalvas: os alimentos de origem animal fornecem B3 sob uma forma que se transforma em nicotinamida após a digestão, enquanto os alimentos de origem vegetal são mais frequentemente considerados em termos de niacina total ou de equivalentes de niacina. No caso dos cereais, é preciso ser prudente, pois parte da niacina natural está menos disponível; nos produtos enriquecidos, o aporte é mais diretamente utilizável, porque a niacina adicionada se encontra numa forma livre (EFSA).

Uma refeição mista pode contribuir para o aporte de vitamina B3 de várias formas ao mesmo tempo: niacina medida, niacina proveniente de alimentos de origem animal e triptofano convertido pelo organismo.

Como escolher um suplemento de niacinamida?

No rótulo, comece por verificar a forma exata: niacinamida ou nicotinamida designam a mesma molécula, enquanto o ácido nicotínico corresponde a outra forma de vitamina B3. Esta distinção é importante se pretende evitar o flush, pois o ácido nicotínico pode provocar vermelhidão, ao passo que a nicotinamida geralmente não o provoca. Os documentos de referência também recordam que a indicação «sem flush» não prova necessariamente que se trata de nicotinamida: pode tratar-se de hexanicotinato de inositol, cuja absorção de niacina é variável e, em média, cerca de 30 % inferior à do ácido nicotínico ou da nicotinamida, que são quase totalmente absorvidos. Fonte: NIH ODS

Se o rótulo disser apenas «vitamina B3» ou «sem flush», verifique o nome químico exato: é esse nome que lhe indica o que está a comprar.

Compare a quantidade por unidade e a porção

Leia sempre a quantidade por comprimido ou cápsula e o tamanho da porção. As necessidades nutricionais são medidas em miligramas por dia, e alguns usos médicos estudados chegam às centenas ou aos milhares de miligramas; esta simples ordem de grandeza não significa que uma dose mais elevada seja uma melhor compra. Para identificar os limites, a EFSA distingue, nos adultos, 900 mg/dia de nicotinamida e 10 mg/dia de ácido nicotínico livre, enquanto o limite dos EUA é de 35 mg/dia de niacina proveniente de suplementos para adultos. Fonte: EFSA Fonte: NIH ODS

Tenha também em conta a fórmula, o revestimento e a utilização prevista

Uma boa compra não depende apenas da dose. Verifique os excipientes, o revestimento, os alergénios, o local de fabrico e, se possível, os controlos de qualidade por entidades independentes. Procure uma fórmula clara, com poucos ingredientes e alegações comedidas. E não confunda as utilizações: as concentrações testadas em cremes não são doses para ingerir, e os limites de ingestão oral não servem para avaliar a segurança de um sérum. Fonte: NIH ODS

Na prática, um rótulo transparente deve permitir identificar rapidamente a forma química, a quantidade por unidade e o número de tomas. Se estas informações forem pouco claras, se a fórmula acumular alegações ou se a designação continuar vaga («vitamina B3»), é melhor optar por um produto mais simples e melhor descrito.

Niacina: que riscos, interações e perfis devem ser vigiados?

Niacina ou niacinamida: a tolerância não é igual

O efeito mais conhecido é o flush: o ácido nicotínico pode provocar vermelhidão e uma sensação de calor a partir de algumas dezenas de miligramas, ao passo que a nicotinamida geralmente não provoca este efeito.

Quem deve ter especial prudência?

As fontes citadas recomendam vigilância reforçada para pessoas com doença hepática, diabetes, gota, hipotensão ou risco de queda, pessoas submetidas a hemodiálise, bem como durante a gravidez e a amamentação. Para as pessoas dos 14 aos 18 anos, o NIH ODS estabelece um limite de 30 mg/dia de niacina proveniente de suplementos, em comparação com 35 mg/dia a partir dos 19 anos, incluindo durante a gravidez e a amamentação; para os adultos, a EFSA distingue 900 mg/dia de nicotinamida e 10 mg/dia de ácido nicotínico livre (NIH ODS, EFSA).

A isoniazida e a pirazinamida podem afetar o estado nutricional de niacina; em adultos tratados com estatinas, a adição de 2 g/dia de ácido nicotínico de libertação prolongada não reduziu significativamente os eventos vasculares major e aumentou vários efeitos indesejáveis (NIH ODS).

A segurança depende da forma, da dose total e do contexto clínico: some todos os aportes de vitamina B3, incluindo quando toma vários suplementos ao mesmo tempo.

E o sol?

Nas fontes fornecidas, a niacinamida não é apresentada como um ingrediente que aumente a fotossensibilidade. No entanto, não substitui uma proteção solar adequada.