O que é o zinco na química e na nutrição?

O que significa o zinco na química e na nutrição?

O zinco como elemento químico

O zinco é o nome de um elemento químico na química, e o parecer da EFSA sobre o zinco atribui-lhe uma massa atómica de 65,39 Da e descreve-o como o 24.º elemento mais abundante na crosta terrestre. parecer da EFSA sobre o zinco

Nos textos de nutrição, a mesma palavra também é usada para designar um mineral. A EFSA define um mineral como um elemento inorgânico de ocorrência natural necessário na dieta para o crescimento, o desenvolvimento e a saúde normais, e dá o zinco como um dos exemplos. definição de mineral da EFSA

O zinco como nutriente alimentar

A EFSA define um nutriente essencial como qualquer substância que um organismo vivo tem de consumir através da dieta para apoiar a saúde, o desenvolvimento e o crescimento normais. Nesse sentido, o zinco pertence ao grupo de nutrientes que têm de vir dos alimentos, em vez de serem produzidos pelo organismo em quantidades suficientes. definição de nutriente essencial da EFSA

O Office of Dietary Supplements do NIH descreve o zinco como um mineral essencial presente em todo o organismo. A sua ficha informativa diz que o zinco é necessário para a atividade catalítica das enzimas, a função imunitária, o crescimento, a cicatrização, a síntese de DNA, o paladar e o desenvolvimento, e refere um total de zinco corporal de cerca de 1,5 g nas mulheres e 2,5 g nos homens, armazenado sobretudo nos músculos e nos ossos. ficha informativa do NIH ODS sobre o zinco

Elemento, composto e redação do rótulo

O que aparece no rótulo de um suplemento nem sempre é igual ao nome do ingrediente. A ficha informativa do NIH explica que os rótulos indicam a quantidade de zinco elementar, e não o peso do composto completo que contém zinco. A EFSA também descreve os suplementos alimentares como fontes concentradas de nutrientes comercializadas em forma doseada, razão pela qual esta distinção é importante ao comparar produtos. ficha informativa do NIH ODS sobre o zinco suplementos alimentares da EFSA

O parecer da EFSA sobre o zinco também diz que a carne, as leguminosas, os ovos, o peixe e os cereais e produtos à base de cereais são fontes alimentares ricas em zinco. parecer da EFSA sobre o zinco

Ponto principal: na nutrição, “zinco” pode significar o elemento, o mineral alimentar ou a quantidade elementar indicada no rótulo de um suplemento.

O que significa zinco elementar num rótulo?

Zinco elementar é a quantidade de zinco propriamente dita que um produto fornece, e não o peso total do composto que contém zinco. O Office of Dietary Supplements do NIH diz que os rótulos dos suplementos indicam a quantidade de zinco elementar, em vez do peso do composto completo, como o gluconato de zinco ou o sulfato de zinco. NIH Zinc Health Professional Fact Sheet

O que o rótulo está a quantificar

Num rótulo, “elementar” é um termo de quantificação. Indica quanto zinco está a ser contabilizado como zinco, independentemente de o ingrediente de origem ser um sal ou outro composto. É por isso que a linha do zinco é o valor a comparar entre produtos, enquanto o nome do composto indica qual a fonte utilizada. A EFSA descreve os suplementos alimentares como fontes concentradas de nutrientes comercializadas em forma doseada, e as suas regras de rotulagem exigem que sejam indicados o nome da categoria de nutriente ou da substância e a porção diária. EFSA sobre suplementos alimentares

A fonte de zinco pode ser indicada de diferentes formas, mas o número associado ao zinco é a quantidade que deve ler como teor de zinco. O nome do composto não é um total separado de zinco; é a descrição da fonte. A ficha informativa do NIH dá o sulfato de zinco, o acetato de zinco e o gluconato de zinco como formas comuns de suplemento. NIH Zinc Health Professional Fact Sheet

Como ler a redação comum dos rótulos

Uma forma prática de evitar erros

Se estiver a comparar produtos, procure a linha que diz zinco e depois encontre a quantidade indicada com ela. Esse é o valor que lhe permite comparar um produto com outro. O nome do composto indica a fonte; a quantidade elementar indica quanto zinco o rótulo está a contabilizar. explicação do NIH sobre o zinco elementar nos rótulos

Ponto principal: o zinco elementar não é um tipo mais forte de zinco; é a quantidade de zinco no rótulo, distinta do peso do composto que o fornece.

Zinco elementar vs. zinco: por que razão os números diferem

“Zinco” é o nome do nutriente; o rótulo também pode indicar a fonte

A EFSA define um mineral como um elemento inorgânico de ocorrência natural necessário na dieta para o crescimento, o desenvolvimento e a saúde normais, e o zinco é um dos exemplos que dá. A EFSA também define um nutriente essencial como algo que o organismo tem de obter da dieta porque não consegue produzir o suficiente por si só.

A EFSA diz que os suplementos alimentares são fontes concentradas de nutrientes comercializadas em forma doseada, e o seu resumo das regras da UE diz que a rotulagem deve identificar os nomes das categorias de nutrientes ou substâncias que caracterizam o produto e a porção recomendada para consumo diário. EFSA sobre suplementos alimentares

O zinco elementar é o número que compara

O Office of Dietary Supplements do NIH afirma que os rótulos dos suplementos indicam a quantidade de zinco elementar, e não o peso do composto completo que contém zinco, como o gluconato de zinco ou o sulfato de zinco.

Essa distinção importa porque um comprimido ou cápsula pode conter um sal de zinco cujo peso total é superior ao zinco elementar que fornece. Um rótulo que indique apenas o peso do composto de origem não é diretamente comparável com um rótulo que indique zinco elementar. Para decisões de compra, a linha útil é a que indica zinco elementar por porção. NIH ODS zinc fact sheet

Compare os produtos por zinco elementar por porção, não apenas pelo peso do comprimido ou da cápsula.

O mesmo zinco elementar, diferentes ingredientes de origem

A ficha informativa do NIH menciona ingredientes de origem comuns em suplementos, incluindo sulfato de zinco, acetato de zinco, gluconato de zinco e óxido de zinco. NIH ODS zinc fact sheet Esses nomes indicam a forma do ingrediente, mas o rótulo continua a expressar a quantidade de zinco como zinco elementar. Isto significa que dois produtos podem apresentar a mesma quantidade de zinco no rótulo enquanto usam ingredientes de origem diferentes e têm pesos totais diferentes.

A regra prática é simples: se quiser comparar dois suplementos, compare o zinco elementar por porção e ignore o peso da cápsula ou do comprimido, a menos que o rótulo relacione explicitamente esse peso com o zinco elementar. O nome do ingrediente ajuda a compreender a fonte; o valor de zinco elementar é o número que lhe permite comparar o que o rótulo diz que cada porção fornece. NIH ODS zinc fact sheet; EFSA sobre suplementos alimentares

Como atua o zinco no organismo?

O zinco ajuda as enzimas e o controlo da expressão génica

A EFSA diz que o zinco tem um papel catalítico em cada uma das seis classes de enzimas e um papel bioquímico fundamental na regulação da expressão génica. O Office of Dietary Supplements do NIH descreve-o como essencial para a catálise enzimática, a função imunitária, o crescimento e outras funções. NIH Office of Dietary Supplements: Zinc fact sheet

É por isso que o zinco surge em muitos processos celulares diferentes ao mesmo tempo. EFSA Scientific Opinion on Dietary Reference Values for zinc

Porque é que um baixo teor de zinco pode manifestar-se em vários sistemas do organismo

Um mineral que ajuda as enzimas a funcionar e ajuda a regular a expressão génica pode influenciar mais do que um processo do organismo ao mesmo tempo.

O organismo mantém o zinco sob controlo rigoroso

O NIH refere reservas totais de zinco no organismo de cerca de 1,5 a 2,5 gramas.

O que é que a investigação e as alegações autorizadas realmente sustentam?

A função normal é a evidência mais clara

A EFSA define um mineral como um elemento inorgânico de ocorrência natural necessário na alimentação para o crescimento, desenvolvimento e saúde normais, e um nutriente essencial como algo que o organismo tem de obter através da alimentação para apoiar a saúde, o desenvolvimento e o crescimento normais. O NIH Office of Dietary Supplements descreve o zinco como um mineral essencial presente em todo o organismo, necessário para a atividade catalítica das enzimas, a função imunitária, o crescimento, a cicatrização, a síntese de ADN, o paladar e o desenvolvimento. Refere também um total de zinco corporal de cerca de 1,5 g nas mulheres e 2,5 g nos homens. NIH Zinc Health Professional Fact Sheet

O que significa, e o que não significa, uma alegação de saúde da UE

A EFSA diz que uma alegação de saúde é qualquer afirmação que relacione um alimento ou ingrediente com um benefício específico para a saúde, e que as alegações só são aprovadas após uma rigorosa avaliação científica. A sua visão geral pública afirma que a EFSA avaliou mais de 2 300 pedidos de alegações de saúde, e que mais de 260 alegações de saúde estavam aprovadas na UE em 2023, enquanto mais de 70% foram rejeitadas devido à falta de evidência científica. EFSA Health Claims

Relativamente aos suplementos, a EFSA também afirma que a apresentação e a publicidade não devem atribuir aos suplementos alimentares a propriedade de prevenir, tratar ou curar uma doença humana. Na avaliação específica sobre o zinco aqui consultada, a EFSA examinou uma alegação sobre a prevenção do mau hálito através da neutralização de compostos voláteis de enxofre e concluiu que não cumpria os critérios relativos a alegações de função de saúde. EFSA Food Supplements Zinc and prevention of bad breath

Onde a investigação é mais específica

A regra prática é simples: uma alegação autorizada diz respeito a uma função normal do organismo em condições definidas, não a uma promessa genérica de que o zinco irá diagnosticar, prevenir ou tratar uma doença.

Assim, quando os leitores veem o zinco mencionado para apoio imunitário, cicatrização ou outras funções do dia a dia, a conclusão apoiada pela evidência diz respeito a ajudar o organismo a desempenhar bem as suas funções normais. Quando a alegação passa para a linguagem da doença, as regras da UE exigem autorização explícita, e o material da EFSA aqui consultado mostra que este critério é exigente. EFSA Health Claims

De quanto zinco precisa e que alimentos o fornecem?

As ingestões de referência são definidas pela autoridade e pela fase da vida

Para um leitor europeu, o ponto essencial é que os valores de zinco da EFSA não correspondem a um único número fixo. No seu scientific opinion on dietary reference values for zinc, as mulheres adultas têm um AR de 6,2 a 10,2 mg/dia e um PRI de 7,5 a 12,7 mg/dia, enquanto os homens adultos têm um AR de 7,5 a 12,7 mg/dia e um PRI de 9,4 a 16,3 mg/dia, dependendo da ingestão de fitato. A ficha informativa do NIH Office of Dietary Supplements dos EUA usa um conjunto mais simples de valores de referência: 8 mg/dia para mulheres adultas, 11 mg/dia para homens adultos, 11 mg/dia durante a gravidez e 12 mg/dia durante a lactação.

Estas são ingestões de referência para a ingestão total diária, não doses de suplementos.

Alimentos que contribuem com zinco ao longo do dia

A ficha informativa do NIH enumera ostras, carne de vaca, caranguejo, sementes de abóbora, cereais enriquecidos e aveia entre os alimentos ricos em zinco, e refere também os lacticínios, as leguminosas e os cereais como contributos. As quantidades típicas aí citadas incluem pelo menos 28 mg em 3 oz de ostras, cerca de 3,8 mg na carne de vaca, 3,2 mg no caranguejo, 2,2 mg nas sementes de abóbora, 2,8 mg nos cereais enriquecidos e 2,3 mg na aveia.

Um menu com mais fitato pode exigir mais atenção às escolhas alimentares, porque o fitato pode reduzir a absorção de zinco.

Transformar os números num dia de alimentação

Os valores de referência da EFSA ajustados ao fitato mostram por que razão um menu baseado sobretudo em alimentos com muito fitato pode exigir mais planeamento do que um que inclua uma mistura de alimentos que contenham zinco.

Que formas de suplemento de zinco são usadas, incluindo o sulfato de zinco?

A EFSA descreve os suplementos alimentares como fontes concentradas de nutrientes vendidas em doses medidas, e as regras de rotulagem da UE exigem que sejam indicadas a categoria do nutriente ou da substância e a porção recomendada para consumo diário. A EFSA afirma também que avalia a segurança e a biodisponibilidade relativa das fontes de nutrientes usadas nos suplementos. suplementos alimentares da EFSA

Leia primeiro o valor de zinco elementar

O NIH ODS afirma que os rótulos dos suplementos indicam o zinco elementar, e não o peso de todo o composto de zinco. Assim, “zinc sulfate” é o nome de uma fonte, não uma dose por si só: o número que lhe permite comparar produtos é o zinco elementar por dose diária. A mesma lógica aplica-se a outros sais de zinco usados em suplementos, incluindo o gluconato de zinco e o acetato de zinco. ficha informativa do NIH ODS sobre zinco

Primeiro o nome do sal, depois o número da dose: compare o zinco elementar por dose, não o peso do comprimido.

Como as formas comuns se comparam na prateleira

O que costuma importar na prática

Para a maioria dos compradores, a escolha prática é o produto que fornece a quantidade elementar certa por dose numa forma de apresentação que consiga tomar de forma consistente. A facilidade em engolir, o sabor e a tolerabilidade importam muitas vezes mais do que o nome do sal na frente da embalagem. As notas da fonte mostram, de facto, diferenças entre formas, mas não sustentam uma regra geral de que um sal de zinco é sempre o melhor para toda a gente. ficha informativa do NIH ODS sobre zinco

Erros comuns a evitar: comparar o peso total do comprimido em vez do zinco elementar; presumir que um sal com determinado nome é sempre superior; e ignorar a quantidade de zinco por dose diária. O enquadramento de rotulagem da EFSA e a formulação do NIH ODS sobre o zinco elementar apontam ambos para o mesmo passo prático: leia a quantidade por dose, não apenas o nome do composto. suplementos alimentares da EFSA ficha informativa do NIH ODS sobre zinco

Quando é que o zinco pode ser prejudicial ou exigir aconselhamento médico?

Limite superior: referência útil, não um objetivo

Para os leitores europeus, o limite superior tolerável de ingestão para adultos estabelecido há muito tempo pela EFSA é de 25 mg/dia de zinco, e a EFSA define um UL como a ingestão diária crónica mais elevada que é improvável que represente um risco de efeitos adversos, e não uma ingestão recomendada. A EFSA também utiliza ULs ao avaliar a segurança das fontes de nutrientes em suplementos alimentares e ao apoiar as decisões da UE sobre quantidades máximas em suplementos e alimentos fortificados (EFSA food supplements overview).

Isto importa porque as ingestões a longo prazo provenientes de suplementos podem elevar a ingestão total acima do nível que a EFSA considera improvável causar danos, especialmente se o produto for combinado com alimentos ricos em zinco ou outros produtos fortificados (EFSA food supplements overview).

O que o excesso de zinco pode causar

O trabalho de segurança da EFSA destaca o equilíbrio do cobre como a principal preocupação com a ingestão crónica elevada de zinco: demasiado zinco pode alterar o estado do cobre, e a deficiência de cobre pode levar a problemas como anemia e neutropenia (EFSA DRVs summary report). Por outras palavras, o risco não é apenas «mais zinco» — é também desequilibrar outros minerais.

O UL da EFSA é um limite máximo de segurança, não um objetivo diário.

Medicamentos que podem interagir

O zinco pode reduzir a absorção de alguns medicamentos, e alguns medicamentos também podem alterar a quantidade de zinco que o organismo retém. O Office of Dietary Supplements do NIH lista os antibióticos quinolonas e tetraciclinas, a penicilamina e o ferro como exemplos importantes, e observa que os diuréticos podem aumentar a excreção de zinco (NIH ODS zinc fact sheet). A mesma fonte aconselha a deixar um intervalo de 2 a 6 horas entre o zinco e certos antibióticos e de pelo menos 1 hora entre o zinco e a penicilamina (NIH ODS zinc fact sheet).

Quem não deve começar a tomar zinco por iniciativa própria

Se toma medicamentos sujeitos a receita médica, tem uma condição que afeta o equilíbrio mineral, ou não tem a certeza de que os sintomas se devem realmente a deficiência de zinco, suplementar-se por iniciativa própria é um mau atalho: os mesmos sintomas podem ter outras causas, ao mesmo tempo que o suplemento pode ainda interagir com o tratamento (NIH ODS zinc fact sheet; EFSA DRVs summary report). As crianças e os adolescentes também têm limites superiores específicos por idade na análise do NIH ODS, pelo que não se deve presumir que um produto escolhido para um adulto seja adequado para uma pessoa mais jovem (NIH ODS zinc fact sheet).