O que é o ácido fólico na gravidez?

Para que serve o ácido fólico na gravidez?

O folato e o ácido fólico são vitamina B9

O folato é a vitamina B9. A EFSA afirma que é um micronutriente essencial, necessário para a síntese de RNA e DNA, com funções na divisão celular, no crescimento dos tecidos, nas reações de metilação e no metabolismo dos aminoácidos; o NIH Office of Dietary Supplements afirma que é necessário para a síntese de DNA e de outro material genético, bem como para a divisão celular. Visão geral da EFSA sobre o folato Ficha informativa do NIH sobre a gravidez

O ácido fólico é a forma sintética do folato utilizada em suplementos e alimentos enriquecidos. O NIH descreve o ácido fólico como a forma sintética, e a FDA assinala que está presente em suplementos alimentares e alimentos enriquecidos com ácido fólico. Artigo de revisão no PMC sobre o ácido fólico Recomendações da FDA para a gravidez

Porque é tão importante o primeiro mês

Este processo começa especialmente cedo: segundo a FDA, o tubo neural começa a dar origem à medula espinal e ao cérebro do bebé durante o primeiro mês de gravidez, quando a pessoa pode ainda não saber que está grávida. Tanto a FDA como o NIH afirmam que a toma de ácido fólico antes e no início da gravidez está associada a uma redução do risco de defeitos do tubo neural, como a anencefalia e a espinha bífida. Recomendações da FDA para a gravidez Ficha informativa do NIH sobre a gravidez

O que dizem as orientações oficiais sobre a sua função

A EFSA e o NIH associam a deficiência de folato a alterações na replicação do DNA e na divisão celular, e a EFSA assinala que essa deficiência pode causar anemia megaloblástica. Visão geral da EFSA sobre o folato Ficha informativa do NIH sobre o folato

É por isso que o ácido fólico é utilizado como suplemento juntamente com o folato dos alimentos, e não em substituição deste. A FDA continua a recomendar uma alimentação equilibrada durante a gravidez, considerando o ácido fólico proveniente de suplementos ou alimentos enriquecidos como uma parte da ingestão total. Recomendações da FDA para a gravidez

De quanto ácido fólico precisa durante a gravidez?

Quantidade diária habitual para a maioria das pessoas

Para mulheres com risco habitual que planeiam engravidar, as orientações do NIH Office of Dietary Supplements indicam 400 a 800 microgramas (µg) de ácido fólico por dia, começando pelo menos 1 mês antes da conceção e continuando durante os primeiros 2 a 3 meses de gravidez. A mesma ficha informativa afirma que as mulheres grávidas precisam de cerca de 600 µg de equivalentes de folato alimentar (DFE) por dia, enquanto as recomendações da FDA para o público apresentam uma mensagem mais simples: se está grávida ou pode engravidar, consuma 400 µg por dia.

Quando a dose é muito mais elevada

Os regimes com doses mais elevadas são utilizados apenas em situações médicas específicas. A ficha informativa do ODS sobre a gravidez indica 4.000 µg/dia (4 mg) para mulheres com uma gravidez anterior afetada por um defeito do tubo neural ou com risco familiar, começando 1 a 3 meses antes da conceção e continuando durante as primeiras 12 semanas. Também refere 4.000 a 5.000 µg/dia em algumas situações de risco elevado, sob supervisão médica. Para mulheres grávidas com doença falciforme, a mesma fonte apresenta uma recomendação de 4 mg/dia de ácido fólico, citada da Society for Fetal-Maternal Medicine e aprovada pela ACOG (ficha informativa do ODS sobre a gravidez).

Porque é que os rótulos apresentam números diferentes

As orientações alimentares podem indicar ácido fólico ou DFE. Por isso, um rótulo de suplemento que indique 400 µg de ácido fólico não usa a mesma forma de expressar a quantidade que uma orientação que indique 600 µg de DFE, embora ambas sejam utilizadas nas recomendações para a gravidez.

As recomendações variam um pouco entre países, mas a mensagem principal é consistente: 400 µg de ácido fólico por dia antes da conceção e no início da gravidez é a referência habitual, enquanto 4 mg a 5 mg ficam reservados para situações específicas de risco mais elevado, com supervisão médica.

Quando deve começar e deixar de o tomar?

Se possível, comece antes da conceção

A orientação mais clara quanto ao momento de começar é iniciar a toma de ácido fólico antes da gravidez, se possível. O NIH Office of Dietary Supplements afirma que as pessoas que planeiam engravidar ou podem engravidar devem tomar 400–800 microgramas por dia, começando pelo menos 1 mês antes da conceção e continuando durante os primeiros 2–3 meses de gravidez. A mesma ficha informativa cita orientações da WHO que recomendam começar idealmente 2 meses antes da conceção e continuar durante as primeiras 12 semanas. Ficha informativa do NIH ODS sobre a gravidez

A data de início é importante porque o tubo neural começa a desenvolver-se no primeiro mês de gravidez, quando muitas pessoas ainda não sabem que estão grávidas. As recomendações da FDA para a gravidez afirmam que o ácido fólico ajuda a prevenir defeitos do tubo neural quando é tomado antes e durante a gravidez. Recomendações da FDA para a gravidez

Se a gravidez já começou

Se ainda não começou a tomar ácido fólico e descobre que está grávida, o passo prático é começar assim que souber da gravidez, porque o período crucial de desenvolvimento já está em curso no primeiro mês. Este momento está de acordo com a indicação da FDA de que o ácido fólico é utilizado antes e durante a gravidez, bem como com a afirmação do NIH de que a suplementação deve abranger as primeiras semanas. Recomendações da FDA para a gravidez Ficha informativa do NIH ODS sobre a gravidez

Quando termina habitualmente a toma de ácido fólico na dose habitual

Numa gravidez de risco habitual, a toma habitual de ácido fólico em dose baixa termina geralmente no final do primeiro trimestre. O NIH ODS descreve o período do início da gravidez como os primeiros 2–3 meses; a sua ficha informativa sobre a gravidez também cita a recomendação da ACOG de continuar durante as primeiras 12 semanas. Ficha informativa do NIH ODS sobre a gravidez

Algumas pessoas continuam a tomar uma vitamina pré-natal mais tarde na gravidez por razões nutricionais mais amplas, mas isso é distinto do período inicial de toma de ácido fólico associado ao desenvolvimento do tubo neural. Ficha informativa do NIH ODS sobre a gravidez

De manhã ou à noite: qual é a melhor hora para o tomar?

Não há uma vantagem significativa quanto à hora

Um pequeno estudo aleatorizado e cruzado testou uma vitamina pré-natal contendo 1,1 mg de ácido fólico em seis mulheres saudáveis, não grávidas, tomada de manhã ou à noite. A exposição ao folato no sangue foi semelhante nos dois horários: a área sob a curva, a concentração máxima e o tempo até atingir essa concentração não apresentaram diferenças significativas. O estudo não incluiu participantes grávidas nem avaliou efeitos secundários, pelo que responde apenas à questão do horário, não aos resultados específicos da gravidez. Registo no PubMed do estudo sobre a farmacocinética do folato

Para a utilização habitual de ácido fólico, isto significa que não há uma vantagem significativa na absorção ao tomá-lo de manhã em vez de à noite.

Escolha uma hora que consiga manter todos os dias

A escolha mais prática é a hora de que é mais provável lembrar-se. Se o pequeno-almoço já faz parte da sua rotina, a manhã é uma boa opção. Se o período da noite é mais calmo e lhe permite ser mais consistente, tomá-lo à noite é igualmente razoável.

Se já toma uma vitamina pré-natal ou outro medicamento todos os dias a uma hora definida, geralmente é mais simples incluir o ácido fólico nesse mesmo horário do que criar um lembrete separado.

Pode tomá-lo com alimentos, se isso se adequar à sua rotina

Tomar ácido fólico com alimentos pode ser uma escolha sensata se assim for mais fácil lembrar-se, ou se preferir não tomar comprimidos em jejum. O essencial é a conveniência e a consistência, não uma hora especial para a absorção.

A FDA afirma que, se está grávida ou pode engravidar, deve consumir 400 microgramas de ácido fólico por dia. Recomendações da FDA sobre o ácido fólico antes e durante a gravidez

Pode tomar ácido fólico na dose habitual de manhã ou à noite; escolha a hora que melhor se adapta ao seu dia e mantenha-a.

Se um profissional de saúde lhe indicou um horário específico para outro medicamento, siga essa indicação e ajuste a toma de ácido fólico em função dela. Caso contrário, a resposta mais simples é a melhor: tanto de manhã como à noite são opções adequadas.

Que alimentos contêm folato e há algum que deva evitar?

Não há alimentos que tenha de evitar habitualmente por causa do ácido fólico em si. A questão prática costuma ser a inversa: como incluir alimentos que contêm folato naturalmente e alimentos enriquecidos, uma vez que as recomendações oficiais continuam a aconselhar as pessoas que estão ou podem vir a engravidar a obter ácido fólico através de suplementos ou alimentos enriquecidos, em vez de dependerem apenas da alimentação. Consulte as recomendações da FDA para a gravidez e a ficha informativa do NIH ODS sobre o folato para consumidores.

Alimentos com folato natural a incluir na lista

O NIH Office of Dietary Supplements enumera como alimentos ricos em folato o fígado de vaca; legumes como espargos, couves-de-bruxelas, espinafres e folhas de mostarda; fruta e sumos de fruta, como laranjas e sumo de laranja; e frutos oleaginosos e leguminosas, como amendoins, feijão-frade e feijão-vermelho. São alimentos para consumir regularmente, não para evitar. Fonte: ficha informativa do NIH ODS sobre o folato para consumidores.

Porque é que os rótulos são diferentes

O folato natural e o ácido fólico adicionado a alimentos não provêm da mesma fonte alimentar. A FDA afirma que o ácido fólico é adicionado a alimentos básicos, como pães, massas, arroz, cereais de pequeno-almoço e farinha de milho para tortilhas enriquecidos, e aconselha a consultar a lista de ingredientes para saber se um produto contém ácido fólico. É por isso que uma alimentação rica em legumes e leguminosas pode ser muito diferente de um carrinho de compras cheio de cereais enriquecidos. Consulte Dietary Advice Before and During Pregnancy.

Porque é que a alimentação, por si só, pode não ser suficiente

Para as pessoas que estão ou podem vir a engravidar, a FDA recomenda 400 microgramas de ácido fólico por dia, e o NIH ODS refere que as mulheres grávidas precisam de cerca de 600 microgramas de equivalentes de folato alimentar por dia. A EFSA também aconselha as mulheres em idade fértil a consumir mais 400 microgramas por dia de ácido fólico, além do folato obtido através dos alimentos. Na prática, este é o sinal mais claro de que mesmo uma alimentação saudável com vegetais de folha verde, feijão e citrinos nem sempre é suficiente. Fontes: ficha informativa do NIH ODS sobre a gravidez e apresentação da EFSA sobre o folato.

Em suma: não exclua alimentos por causa do ácido fólico; mantenha antes os alimentos ricos em folato na alimentação e recorra a alimentos enriquecidos e suplementos de acordo com as recomendações oficiais.

Que forma de folato deve escolher?

Comece pela forma indicada nas recomendações para a gravidez

Nas recomendações para a gravidez, a forma de suplemento mais explicitamente indicada é o ácido fólico. A FDA recomenda o consumo de 400 microgramas por dia a quem está ou pode vir a engravidar, e o NIH Office of Dietary Supplements refere que as mulheres grávidas precisam de cerca de 600 microgramas de equivalentes de folato alimentar por dia, sendo aconselhados 400 microgramas de ácido fólico por dia às pessoas que podem engravidar.

Por isso, o ácido fólico é a escolha mais simples quando procura um produto que corresponda às recomendações habituais para a gravidez. O folato alimentar é a forma natural presente nos alimentos, enquanto o 5-metiltetrahidrofolato, ou 5-MTHF, é uma forma reduzida de folato utilizada em alguns suplementos (NIH ODS).

Como se distinguem as formas

Absorção e leitura dos rótulos

O organismo não processa estas formas exatamente da mesma maneira. O NIH ODS afirma que o folato alimentar tem menor biodisponibilidade do que o ácido fólico dos suplementos e que cerca de 85% do ácido fólico dos suplementos é absorvido quando tomado com alimentos, percentagem que se aproxima dos 100% quando é tomado isoladamente (NIH ODS).

Uma revisão sistemática das formas de folato administradas por via oral concluiu que apenas três dos 23 estudos em humanos identificaram diferenças estatisticamente significativas na biodisponibilidade e que, nesses estudos, as diferenças favoreceram o 5-MTHF (revisão sistemática). A EFSA também propõe fatores de conversão em equivalentes de folato alimentar para o 5-MTHF que dependem da dose, o que reforça a importância de ler a unidade indicada no rótulo, e não apenas o nome na frente da embalagem (revisão da EFSA sobre a conversão).

A melhor regra: escolha a forma que lhe forneça a quantidade diária adequada num formato que consiga tomar regularmente, em vez de se basear em alegações de marketing.

Para a maioria dos consumidores, a verificação mais simples continua a ser a mesma: a dose por toma diária, o formato em comprimido ou cápsula e se o produto é um suplemento de folato isolado ou um multivitamínico pré-natal que já inclui folato.

Quem deve ter cautela com o ácido fólico?

As situações de maior risco não correspondem à utilização habitual de suplementos

O exemplo mais claro nas recomendações consultadas é uma gravidez anterior afetada por um defeito do tubo neural: a ficha informativa do NIH ODS sobre a gravidez refere que as mulheres de alto risco podem ser aconselhadas a tomar 4.000 a 5.000 microgramas por dia sob supervisão médica, em vez de escolherem, por sua iniciativa, um produto de venda livre.

A ficha informativa do ODS sobre o folato e as tabelas-resumo da EFSA sobre os limites máximos estabelecem o limite máximo para adultos, incluindo durante a gravidez, em 1.000 microgramas por dia, salvo quando um profissional de saúde prescreve deliberadamente uma quantidade superior.

Medicamentos a ter em conta

Essas situações não são motivo para interromper o tratamento por iniciativa própria, mas justificam que não acrescente ácido fólico em doses elevadas sem consultar o profissional de saúde que prescreveu o tratamento. Ficha informativa do ODS sobre o folato

Porque é que a vitamina B12 faz parte das verificações de segurança

Uma ingestão muito elevada de ácido fólico pode mascarar uma deficiência de vitamina B12, o que é uma das razões pelas quais o limite máximo de 1.000 microgramas é importante. Na prática, um regime de dose elevada não deve ser encarado como uma simples versão mais forte de um suplemento pré-natal habitual. Ficha informativa do ODS sobre o folato

O ácido fólico em doses elevadas exige supervisão; não é uma simples alternativa mais forte a um suplemento habitual.

O ácido glicólico durante a gravidez é uma questão relacionada com o ácido fólico?

Não. É fácil confundir os dois termos numa pesquisa porque os nomes são parecidos, mas referem-se a coisas diferentes. As recomendações da FDA sobre a alimentação durante a gravidez enquadram o ácido fólico nos suplementos e na alimentação, enquanto a página da FDA sobre os alfa-hidroxiácidos enquadra o ácido glicólico nos cuidados da pele e nos cosméticos.

O que significa cada termo

O ácido fólico é uma vitamina do grupo B. O ácido glicólico é um alfa-hidroxiácido utilizado topicamente para esfoliação, e a FDA afirma que os alfa-hidroxiácidos podem aumentar a sensibilidade da pele à luz UV; as suas orientações para cosméticos indicam que os produtos não devem conter mais de 10% de alfa-hidroxiácidos, devem ter um pH de pelo menos 3,5 e devem incluir indicações sobre proteção solar no rótulo. Trata-se de uma questão de formulação de produtos para a pele, não de folato ou nutrição.

As considerações relativas à gravidez dizem respeito ao rótulo do produto para a pele

O ácido glicólico de aplicação tópica tem as suas próprias considerações durante a gravidez e deve ser avaliado separadamente da suplementação com ácido fólico. A FDA alertou para que não se comprem nem utilizem produtos para peeling químico de alta concentração, como ácido glicólico a 70%, sem supervisão profissional, devido ao risco de queimaduras químicas, lesões cutâneas, alterações da pigmentação e cicatrizes. Uma avaliação médica de um produto com ácido glicólico também assinala que os estudos clínicos geralmente excluem pessoas grávidas, o que significa que os dados específicos para a gravidez são limitados. Alerta da FDA sobre peelings químicos e avaliação médica da FDA

Se um produto indicar ácido glicólico, está a ler o rótulo de um ingrediente para cuidados da pele, não o de um suplemento de ácido fólico.

Esta distinção é importante porque as questões práticas são diferentes: no caso do ácido fólico, a questão é a nutrição; no caso do ácido glicólico, é a utilização cosmética, a concentração do produto e se uma pessoa grávida deve avaliar separadamente o produto específico para a pele.